Đánh Giá Toàn Tập Series Black Souls: Kiệt Tác Eroge Dark Fantasy

Điều gì sẽ xảy ra khi anh em lấy độ khó trừng phạt (punishing difficulty), lối kể chuyện khó hiểu (cryptic storytelling), và bầu không khí u ám ngột ngạt của Dark Souls và Bloodborne từ FromSoftware, đem dung hợp nó với những phiên bản vặn vẹo, đen tối của các câu chuyện cổ tích kinh điển, rồi gói gọn tất cả lại trong một tựa game RPG Maker mang đậm phong cách Lovecraftian (kinh dị vũ trụ) và ngập tràn nội dung 18+? Chào mừng anh em đến với series Black Souls.

Được nhào nặn bởi nhà phát triển độc lập (indie) Sushi Yuusha (Sushi Hero), bộ đôi tựa game (duology) này đã đạt được một vị thế (status) huyền thoại mang tính biểu tượng (cult classic) bên trong cộng đồng game thủ người lớn (adult gaming community). Nếu chỉ gọi nó là “một tựa game RPG Maker 18+ bình thường” thì quả thực là một sự sỉ nhục (massive disservice) đối với kiệt tác này. Ẩn sâu bên dưới lớp vỏ bọc đồ họa pixel-art mộc mạc của nó, là một trong những câu chuyện bi thảm nhất, có khối lượng truyền thuyết (lore) đồ sộ nhất, và tàn phá cảm xúc (emotionally devastating) nặng nề nhất trong toàn bộ lịch sử của phương tiện eroge (game 18+ Nhật Bản).

Anh em sẽ xỏ giày vào vai một nhân vật chính bị mất trí nhớ có tên là Grimm, bị ném vào một thế giới đang chết mòn và thối rữa với một và chỉ một mục tiêu rực cháy duy nhất: Tìm Alice (Find Alice). Dọc theo con đường nhuốm máu đó, anh em sẽ chạm trán với những nữ chính trong truyện cổ tích mang tính biểu tượng như Cô Bé Quàng Khăn Đỏ (Little Red Riding Hood), Lọ Lem (Cinderella), và Jeanne d’Arc—nhưng câu chuyện của họ lại khác xa với hai từ “có hậu” (happy ending). Họ đã bị tha hóa (corrupted), chịu tổn thương tâm lý nặng nề (traumatized), và bị thế giới xung quanh dồn ép cho đến phát điên (driven mad).

Nếu anh em là một fan cứng của việc đào sâu nghiên cứu cốt truyện (lore-crafting), cơ chế nhập vai đánh theo lượt (turn-based RPG) đầy thử thách, và sự kinh dị tâm lý u ám (dark, psychological horror) được pha trộn với nội dung người lớn, thì series Black Souls là một kiệt tác tuyệt đối (absolute masterpiece) không thể bỏ qua. Hãy cùng lặn ngụp vào các tính năng cốt lõi của vũ trụ tăm tối này và khám phá xem tại sao nó lại nhận được sự tôn trọng to lớn đến vậy nhé.

Các Tính Năng Cốt Lõi Của Vũ Trụ Black Souls

Đừng để cái engine RPG Maker tiêu chuẩn đánh lừa anh em. Sushi Yuusha đã đẩy những giới hạn của phần mềm này đến mức tối đa để tạo ra một trải nghiệm vô cùng sống động (immersive) và đáng sợ (terrifying). Dưới đây là những yếu tố định hình nên franchise này:

Tầm Ảnh Hưởng “Souls-like” & Hệ Thống Cốt Truyện (Lore) Có Chiều Sâu

Nguồn cảm hứng từ Dark Souls được thể hiện một cách đầy tự hào trên mọi ngóc ngách của trò chơi. Cốt truyện (narrative) sẽ không được đút tận miệng (spoon-fed) cho anh em đâu. Thay vào đó, anh em sẽ phải tự mình chắp vá (piece together) lại lịch sử bi thương của thế giới này bằng cách đọc các mô tả vật phẩm (item descriptions), nói chuyện với những NPC nói năng khó hiểu (cryptic), và cực kỳ chú ý đến nghệ thuật kể chuyện qua môi trường (environmental storytelling). Thế giới trong game được kết nối chặt chẽ với nhau (interconnected), tràn ngập những lối tắt (shortcuts) bí mật, những cái bẫy chết người (deadly traps), và những trận đánh boss tàn bạo (brutal) đòi hỏi một chiến lược thực sự và sự chuẩn bị kỹ lưỡng để vượt qua.

Truyện Cổ Tích Vặn Vẹo & Nỗi Kinh Hoàng Của Vũ Trụ (Lovecraftian Cosmic Horror)

Thế giới này là một sự dung hợp (amalgamation) kỳ dị, kinh hoàng giữa Alice ở Xứ Sở Thần Tiên (Alice in Wonderland), Truyện Cổ Grimm kinh điển, và Thần thoại Cthulhu (Cthulhu Mythos). Những nữ chính mà anh em gặp gỡ đều là những phiên bản méo mó, vụn vỡ (broken variations) của chính họ trong sách truyện. Khi series tiến triển, các yếu tố giả tưởng tăm tối (dark fantasy) truyền thống sẽ dần nhường chỗ cho nỗi kinh hoàng vũ trụ (cosmic horror) vặn vẹo tâm trí, nơi các Ngoại Thần (outer gods) thao túng thực tại và sự tỉnh táo (sanity) là một thứ xa xỉ mà anh em không thể nào mua được.

Cơ Chế “SEN” (Sanity/Độ Tỉnh Táo)

Đây chính là cơ chế gameplay mang tính sống còn (crucial) nhất trong toàn bộ series. Chỉ số “SEN” của anh em sẽ quyết định mức độ anh em bám víu (grip) vào thực tại. SEN cao đồng nghĩa với việc anh em nhìn thế giới một cách rõ ràng (bình thường), nhưng SEN thấp sẽ gây ra những ảo giác (hallucinations) đáng sợ, thay đổi hoàn toàn lời thoại của NPC, biến đổi những kẻ thù mà anh em chạm trán, và chi phối trực tiếp (directly dictates) xem anh em sẽ nhận được cái kết (ending) nào trong số vô vàn những cái kết của game. Quản lý sự điên rồ (madness) của anh em cũng quan trọng y hệt như việc quản lý thanh máu (HP) vậy.

Nội Dung 18+ U Ám, Bi Thương (Grim, Tragic Adult Content)

Xin được cảnh báo trước (Be warned): nội dung người lớn trong series Black Souls là vô cùng đen tối (incredibly dark). Mặc dù vẫn có những cảnh thân mật, đồng thuận (consensual/thuần ái), nhưng phần lớn nội dung 18+ đều xoay quanh các chủ đề về sự cưỡng bức (violation), sự điên rồ (madness), và sự tha hóa (corruption) (thường gắn liền với hệ thống “Thề Ước/Pledge” của trò chơi). Tuy nhiên, yếu tố khiêu dâm (erotica) ở đây không bao giờ chỉ đơn thuần là “bị ném vào” (thrown in) để câu view rẻ tiền (cheap thrills). Nó được đan xen sâu sắc vào bi kịch (tragedy) của các nhân vật, nhấn mạnh sự tàn nhẫn của thế giới và sự tuyệt vọng (despair) đến cùng cực của các nữ chính.

Chìm Vào Sự Điên Rồ: Mổ Xẻ Từng Phần Game (Game-by-Game Breakdown)

Series này bao gồm hai tựa game chính (mainline) có khối lượng đồ sộ. Mặc dù chúng có chung một vũ trụ (universe), nhưng bước nhảy vọt về chất lượng và tham vọng (ambition) giữa hai phần game là vô cùng đáng kinh ngạc (staggering).

Black Souls 1 (2017)

Tựa game đầu tiên đã đặt nền móng (foundation) vững chắc cho cơn ác mộng này. Anh em sẽ thức tỉnh trong một trại tị nạn (asylum) bí ẩn và phải bắt đầu cuộc hành trình băng qua một lục địa đang phân hủy để tìm kiếm Alice.

Black Souls 1 lấy cảm hứng rất nặng nề (heavily inspired) từ phiên bản Dark Souls gốc. Anh em sẽ phải đi ngang qua những khu rừng tăm tối (dark forests), những lâu đài mục nát (rotting castles), và những đầm lầy độc hại (poisoned swamps/đặc sản của Myazaki). Anh em có quyền lựa chọn: giúp đỡ những nữ chính cổ tích mà anh em gặp gỡ, hoặc… giết chết họ (kill them) để đoạt lấy những linh hồn (souls) và trang bị độc nhất (unique equipment) của họ. Cơ chế chiến đấu là đánh theo lượt (turn-based) truyền thống, nhưng những con boss thì đánh cực kỳ đau (hit incredibly hard). Mặc dù bản thân nó đã là một tựa game tuyệt vời (fantastic game), nhưng mục đích chính của nó là thiết lập nên lore (cốt truyện nền), khắc họa sự tàn ác của thế giới, và cái vòng lặp bi thảm (tragic cycle) mà nhân vật chính đang bị mắc kẹt (trapped in) bên trong.

Đã sẵn sàng để bắt đầu cuộc hành trình u ám của mình để tìm kiếm Alice chưa? Hãy đọc ngay bài hướng dẫn đầy đủ và review chi tiết Black Souls 1 của chúng mình nhé.

Black Souls 2 (2019)

Nếu tựa game đầu tiên là Dark Souls, thì Black Souls 2 chính là Bloodborne—và nó được cộng đồng công nhận rộng rãi (widely considered) là một trong những tựa game RPG Maker vĩ đại nhất từng được tạo ra, bất kể là game người lớn (adult) hay game bình thường.

Nhân vật chính thức tỉnh trong thành phố Lordran lấy cảm hứng từ thời Victoria (Victorian-inspired), và phải đối phó với một “Dịch Bệnh Quái Thú” (Beast Plague) bí ẩn. Quy mô (scope) của Black Souls 2 là vô cùng khổng lồ (massive). Nghệ thuật kể chuyện (storytelling) được cải thiện một cách đáng kể, mang đến những cú plot twists (quay xe) nổ não (mind-blowing), sự phát triển nhân vật (character development) có chiều sâu hơn rất nhiều cho các nữ chính (đặc biệt là Cô Bé Quàng Khăn Đỏ/Red Riding Hood bí ẩn và Mary Sutherland), và một bản đồ đan xen, kết nối phức tạp (complex, interconnected map) đến khó tin. Hệ thống Sen (Độ Tỉnh Táo/Sanity) đã bị đẩy đến giới hạn tuyệt đối (absolute limits) của nó tại đây, tạo ra một trải nghiệm kinh dị tâm lý (psychological horror) sẽ thực sự (genuinely) khiến anh em phải nghi ngờ về thực tại (questioning reality). Nó là một kiệt tác (masterpiece) đau lòng (heartbreaking) và đầy ám ảnh (haunting).

Hãy chuẩn bị tinh thần để đánh mất đi sự tỉnh táo (sanity) của mình trong một trong những tựa game RPG vĩ đại nhất từng được tạo ra. Đắm mình vào bài hướng dẫn (walkthrough) và đánh giá đồ sộ Black Souls 2 của chúng mình nhé.

Đánh Giá Tổng Quan & Tóm Tắt

Series Black Souls chắc chắn không dành cho tất cả mọi người (not for everyone). Nó mang tính trừng phạt (punishing), vô cùng trầm cảm (deeply depressing), và đòi hỏi người chơi phải có một khả năng chịu đựng (tolerance) rất cao đối với các chủ đề đen tối (dark themes) và sự kinh dị của vũ trụ (cosmic horror). Nhưng đối với những ai sẵn sàng dũng cảm đối mặt với vực thẳm (brave the abyss), nó mang đến một trải nghiệm tường thuật (narrative experience) có thể sánh ngang (rivals) với các tựa game AAA bom tấn dòng chính (mainstream).

Tính Năng	Điểm Sáng (The Good)	Điểm Trừ (The Bad)
Cốt Truyện & Truyền Thuyết (Story & Lore)	Khâu xây dựng thế giới (world-building) đẳng cấp thần thánh (God-tier), những cú plot twists (quay xe) khó tin, và một mạch truyện tàn phá cảm xúc (emotionally devastating) nặng nề.	Lối kể chuyện quá đỗi khó hiểu (cryptic) đồng nghĩa với việc anh em có thể sẽ phải cần đến một trang wiki (hướng dẫn) để có thể hiểu tường tận (fully understand) toàn bộ lore của game.
Gameplay	Sự khám phá mang lại phần thưởng xứng đáng (rewarding), những bí mật sâu kín (deep secrets), và việc ứng dụng hệ thống Tỉnh Táo (Sanity/SEN system) một cách vô cùng xuất sắc (brilliant).	Vì là một tựa game RPG Maker, các pha chiến đấu theo lượt (turn-based) đôi khi có thể mang lại cảm giác hơi tĩnh (visually static) hoặc cứng nhắc (clunky).
Bầu Không Khí & Âm Thanh (Atmosphere & Audio)	Sử dụng bậc thầy (Masterful use) các bản nhạc cổ điển thuộc phạm vi công cộng (public domain) và thiết kế âm thanh rùng rợn (chilling) để tạo ra một bầu không khí ngập tràn sự sợ hãi (dread).	Đồ họa pixel art tuy đáp ứng được chức năng (functional) nhưng lại thiếu đi độ bóng bẩy, bóng loáng (high-budget gloss) của các visual novel hiện đại.
Nội Dung 18+ (Adult Content)	Các phân cảnh H-scenes được thúc đẩy bởi cốt truyện (story-driven), có sức ảnh hưởng cực lớn (highly impactful), giúp tôn lên (enhance) tông màu u ám tột độ (grimdark tone) của vũ trụ này.	Chứa đựng những mô-típ (tropes) dark fantasy cực kỳ nặng đô (extreme) (như cưỡng bức/non-con, guro/máu me, suy sụp tinh thần/mental break) đòi hỏi phải có cảnh báo rủi ro (trigger warnings) trước khi chơi.

Phản Hồi Chung Từ Cộng Đồng (General Community Feedback)

Bên trong các cộng đồng eroge và visual novel hardcore (chuyên sâu), series Black Souls được đối xử với một sự tôn kính (reverence) gần như mang tính tôn giáo (tôn sùng). Trên các nền tảng (platforms) như board /hbg/ của 4chan, Reddit, và VNDB, Black Souls 2 luôn thường xuyên (frequently) góp mặt trong danh sách top 10 những tựa game người lớn vĩ đại nhất mọi thời đại (greatest adult games of all time).

Câu ca thán (refrain) phổ biến nhất trong giới game thủ (players) chính là: “Tôi đến đây vì nội dung 18+ (ảnh nóng), nhưng tôi rời đi với một chấn thương tâm lý (emotional damage) nghiêm trọng.” Các fan hâm mộ liên tục ca ngợi (constantly praise) tài năng viết lách (writing) của Sushi Yuusha, lưu ý rằng trò chơi đã đánh lừa (tricks) anh em, khiến anh em quan tâm sâu sắc (caring deeply) đến những cô gái cổ tích pixel (pixelated fairytale girls) này, chỉ để rồi sau đó… xé nát trái tim (rip your heart out) của anh em ra thành từng mảnh (bằng những bi kịch). Cộng đồng (community) cũng cực kỳ năng nổ (highly active) trong việc “đào bới lore” (lore-crafting), dành hàng giờ đồng hồ để mổ xẻ (dissecting) dòng thời gian (timeline), các Ngoại Thần (outer gods), và bản chất thực sự (true nature) của Alice.

Lời Kết

Series Black Souls đã vượt qua (transcends) khỏi giới hạn của phương tiện truyền tải (medium) của nó. Nó là một “lớp học thạc sĩ” (masterclass) về cách sử dụng bản chất tương tác (interactive nature) của trò chơi điện tử—cùng với các chủ đề trưởng thành, dành cho người lớn (mature, adult themes)—để kể một câu chuyện về sự tuyệt vọng (despair), sự điên rồ (madness), và khao khát tuyệt vọng, đầy bi kịch (doomed desire) muốn cứu lấy những người mà mình yêu thương.

Nếu anh em có một “chiếc dạ dày đủ khỏe” (stomach) để tiêu hóa (chịu đựng) thể loại giả tưởng u ám tột độ (grimdark fantasy) và có đủ sự kiên nhẫn (patience) dành cho các cơ chế RPG kiểu cũ (old-school), thì anh em nợ bản thân mình (owe it to yourself) một lần trải nghiệm (play) những tựa game này. Hãy bắt đầu với tựa game đầu tiên để hiểu rõ nền móng (foundations), và sau đó… hãy chuẩn bị tinh thần (prepare yourself) cho chuyến tàu lượn siêu tốc cảm xúc (emotional rollercoaster) tàn bạo tuyệt đối (absolute) mang tên Black Souls 2. Chỉ cần nhớ một điều: dù anh em làm gì đi chăng nữa, hãy cẩn thận với sự tỉnh táo (sanity) của mình, và đừng bao giờ quên Alice (don’t forget Alice).