Artificial Girl 2

Khi mấy lão làng bới móc lịch sử của ngành công nghiệp game 18+ để tìm kiếm những cột mốc công nghệ định hình nên thời đại, cái tên Illusion (I xà) đến từ Nhật Bản lúc nào cũng chễm chệ ngay giữa mâm. Rất lâu trước khi kỷ nguyên của ánh sáng siêu thực và mấy thanh trượt độ body không giới hạn trong các tựa game hiện đại như Koikatsu hay Honey Select ra đời, Illusion đã cắm mặt vào việc đào móng xây nền cho thể loại dating simulation (mô phỏng hẹn hò) 3D. Được thả xích vào năm 2004, Artificial Girl 2 (giang hồ mạng Nhật Bản hay gọi là Jinkou Shoujo 2) chính là một cú lột xác định mệnh, làm thay đổi hoàn toàn cuộc chơi của cả ngành công nghiệp này.

Trước khi siêu phẩm này giáng trần, đại đa số mấy con game 3D 18+ đều đơ như khúc gỗ, chỉ biết xài mấy cái animation (chuyển động) tĩnh và mấy cái model nhân vật được render (vẽ) sẵn cứng ngắc đéo thể thay đổi. Artificial Girl 2 đã cầm búa tạ đập nát cái gông cùm đó. Nó trình làng một cái engine nặn nhân vật tham vọng đến mức nghẹt thở, rồi mix (trộn) nó với một hệ thống mô phỏng trí tuệ nhân tạo (AI) sandbox chuẩn không cần chỉnh. Nó không còn là cái thể loại game mà anh em chỉ việc spam click chuột qua mấy hộp thoại để tới ending nữa; nó là một cái nhà búp bê kỹ thuật số, nơi anh em ăn ngủ, hú hí, và thắt chặt tình cảm với một em waifu ảo được tùy biến chính xác đến từng cọng lông theo gu của anh em.

Mặc dù mấy cái cục đồ họa đa giác (polygonal) chắc chắn sẽ lòi ra cái sự phèn chúa sau hai mươi năm ròng rã, nhưng cái móng cơ chế của con game này vẫn giữ nguyên cái sức hút ma mị khó tả. Đối với những dân chơi hoài cổ đam mê game 3D retro và mấy ông thích vọc vạch lịch sử tiến hóa của hệ thống độ nhân vật, thì việc bước chân lại vào cái căn nhà gỗ Nhật Bản tĩnh lặng ngập nắng hè này là một trải nghiệm đéo thể nào quên.

Nếu anh em đang vã, muốn tò mò xem mấy cái hệ thống mang tính đột phá này đã “tiến hóa” ra sao ở thế hệ tiếp theo, thì Artificial Girl 3 là một con hàng anh em bắt buộc phải bú—đứng trên vai người tiền nhiệm, nó buff thêm đồ họa mướt mắt, nới rộng kho đồ tùy chỉnh, và tinh chỉnh cái trải nghiệm sandbox cho mượt mà hơn, qua đó đẩy cái tầm nhìn về mô phỏng 3D tương tác của Illusion đi xa hơn nữa. Để húp trọn cái nhìn toàn cảnh về việc franchise này đã phát triển bá đạo như thế nào theo thời gian, đừng bỏ qua Bài Đánh Giá Tổng Quan Series Artificial Girl của chúng tớ, nơi bọn này sẽ phanh thui từng phiên bản và sự tiến hóa của nó trong di sản mô phỏng 3D của I xà.

Tiền Đề: Tự Tay Nặn Waifu Trong Mơ Của Anh Em

Đéo giống mấy con visual novel (tiểu thuyết trực quan) bần hèn chuyên giam lỏng anh em trong một cái kịch bản tuyến tính thẳng đuột, ngập ngụa mấy cái drama dông dài và một nùi lựa chọn hội thoại, Artificial Girl 2 sạch bóng đéo có một mẩu cốt truyện truyền thống nào cả. Kịch bản ở đây là do chính bàn tay anh em bôi ra. Con game này chạy trên một cái tiền đề mô phỏng sandbox (hộp cát) thuần khiết 100%.

Anh em sẽ xỏ chân vào vai một thằng main chính ẩn danh, chơi dưới góc nhìn thứ nhất (first-person), đang hưởng thụ cái nóng đổ mỡ của mùa hè bên trong một căn nhà kiểu Nhật xịn xò, nhiều phòng ốc được thiết kế chi tiết đến từng cái ván gỗ. Nhờ vào một thứ công nghệ đi trước thời đại đéo thể giải thích nổi (hoặc cứ cho là phép thuật digital mẹ đi), anh em được vứt cho một bộ tool (công cụ) để lắp ráp một “Artificial Girl” (Cô Gái Nhân Tạo) và rước ẻm vào cái thế giới thực tế ảo của anh em. Ngay khi ẻm được tạo ra, ẻm sẽ respawn (xuất hiện) ngay trong nhà anh em, và cuộc sống mô phỏng chính thức bấm nút Start.

Đéo có quái vật để đấm, đéo có mối nguy hủy diệt thế giới nào để bận tâm, và cũng đéo có cái deadline thời gian củ lìn nào dí sau đít. Nhiệm vụ tối thượng duy nhất của game này chỉ là rửa mắt ngắm nhìn “tác phẩm” của mình, đụng chạm với ẻm, và từ từ vun đắp một mối quan hệ lành mạnh, lãng mạn, và hoàn toàn tự nguyện (consensual) ngay bên trong bốn bức tường của cái tổ ấm kỹ thuật số này. Nó là một cái máy giả lập đời sống (slice-of-life) nhịp độ chậm rãi, chill cực độ, tóm gọn hoàn hảo cái cảm giác ấm cúng, riêng tư của chốn khuê phòng.

Cơ Chế Cốt Lõi: Bộ Động Cơ “Make” (Chế Tạo) Thần Thánh

Cái kỳ quan vô đối, không có cửa cãi lại của Artificial Girl 2 chính là bộ công cụ nặn nhân vật độc lập của nó, được giang hồ biết đến với cái tên chính thức là engine “Make”. Trở về cái thời 2004, cái mức độ tinh chỉnh chi li mà cái tool này nhét vào tay người chơi được tụng xưng là phép thuật cmnl, tự tay thiết lập một cái tiêu chuẩn vàng cho ngành công nghiệp mà bất kỳ thằng dev 3D nào khác cũng thèm khát copy đến mức tuyệt vọng trong suốt một thập kỷ sau đó.

Khả Năng Độ Body/Mặt Vô Hạn

Khi anh em boot (khởi động) cái phần mềm nặn nhân vật lên, đập vào mắt là một cái bảng trắng tinh và một đống thanh trượt (sliders) nhìn lú cả ruột. Anh em không có chuyện há miệng chờ sung chọn mấy cái khuôn mặt có sẵn đâu nhé; anh em phải tự tay “đẽo gọt” cấu trúc xương mặt của nhân vật. Anh em có thể kéo độ rộng của xương hàm, độ xếch của đuôi mắt, độ cao của gò má, và băm màu chính xác đến từng mảng sắc thái cho mái tóc của ẻm.

Mấy cái thanh trượt body cũng tạo ra một cuộc cách mạng kinh thiên động địa không kém ở cái thời đó, cho phép mấy ông thần vọc vạch đủ thứ từ chiều cao, dáng đứng cho đến những số đo ba vòng cụ thể trên body của ẻm. Ác đạn hơn, game còn quăng kèm một cái tủ quần áo siêu to khổng lồ. Anh em có thể đắp lên người “con gái” của mình đủ loại đồng phục nữ sinh (sailor fuku), váy hè mỏng manh, bikini, hay đồ ngủ pijama. Cái thú vui tao nhã khi ném mẹ nó 2 tiếng đồng hồ chỉ để tỉ mẩn gọt dũa một em waifu kỹ thuật số hoàn hảo trước cả khi thèm ngó ngàng đến cái gameplay chính, đã trở thành cái mác đóng đinh thương hiệu của I xà (Illusion).

Nhân Cách Và Thói Quen Của AI

Đẳng cấp tùy chỉnh trong Artificial Girl 2 đéo dừng lại ở cái vỏ bọc body bên ngoài. Quyết định mang tính sinh tử nhất mà anh em phải chốt trong màn nặn nhân vật chính là việc chọn cái “hệ điều hành” (loại tính cách) cốt lõi cho em gái của mình. Game cung cấp vài cái khuôn mẫu (archetypes) rạch ròi, trải dài từ một em tomboy (nam tính) tăng động, lúc nào cũng cười toe toét, cho đến một em mọt sách khép kín, nhút nhát, hay một bà chị vú em (maternal figure) tràn ngập tình yêu thương.

Cái lựa chọn này sẽ bẻ lái hoàn toàn con game. Tính cách sẽ chi phối mấy cái hoạt cảnh đứng im (idle animations) của ẻm, cái lịch trình sinh hoạt hàng ngày, độ ré của giọng nói, và cách ẻm phản dame lại mấy trò sàm sỡ của anh em. Một em gái nhút nhát sẽ đỏ bừng mặt và bẽn lẽn quay đi khi anh em cứ dán mắt nhìn chằm chằm, trong khi một em hệ tăng động sẽ chủ động chạy lăng xăng quanh nhà tìm anh em và vẫy tay réo ầm lên để gây sự chú ý. Cái hệ thống AI động (dynamic) này đã thổi hồn vào mấy em gái nhân tạo, khiến các ẻm có cảm giác sống động như người thật và tách biệt hoàn toàn tính cách với nhau.

Gameplay: Trải Nghiệm Giả Lập Nhà Búp Bê Kỹ Thuật Số

Một khi anh em đã chốt sổ phần nặn nhân vật và khởi chạy con game chính, anh em sẽ bị thả cái đùng vào căn nhà ảo, và chuyên mục giả lập cọ xát chính thức on air.

Quan Sát Bằng Mắt Và Lịch Trình Sinh Hoạt

Cái con AI lái em waifu của anh em phức tạp đến bất ngờ. Ẻm không có chuyện đứng đực mặt ra giữa phòng như bù nhìn chờ anh em tới rờ vô đâu. Ẻm hoạt động dựa trên cái đồng hồ sinh học và nhu cầu nội tại của riêng mình. Nếu anh em chỉ đứng lùi lại khoanh tay đứng nhìn, anh em sẽ thấy ẻm tự giác đi lại khắp nhà. Ẻm sẽ lết vô bếp để nấu cơm, ngồi ườn ngoài phòng khách luyện TV, đi tắm rửa sạch sẽ, và rốt cuộc là chui tọt vào cái nệm futon để ngáy khi ẻm buồn ngủ.

Người chơi được cấp phép di chuyển tự do 100%, sử dụng camera góc nhìn thứ nhất cơ bản để đi lại quanh nhà và tia trộm (observe) các thói quen hàng ngày của ẻm. Tựa game này quất một hệ thống ánh sáng động (dynamic lighting) phải gọi là đỉnh của chóp so với mặt bằng chung thời đó; cái cảnh đứng nhìn nắng chiều tà xuyên qua mấy tấm bình phong shoji (cửa lùa) mỏng tang trong khi em waifu anh em tự tay nặn đang ngoan ngoãn ngồi đọc sách, thực sự tạo ra một cái không khí êm đềm, nhập vai (immersive) đến gai người.

“Giao Lưu” Và Bơm Thanh Hảo Cảm

Để đẩy nhanh tiến độ làm “người lớn” trong game, anh em bắt buộc phải chủ động xáp lá cà với sản phẩm của mình. Game xài một cái giao diện “nhấp và kéo (click and drag)” bằng chuột cực kỳ trực quan. Anh em có thể vỗ nhẹ lên vai để ẻm quay lại nhìn, nắm chặt tay dắt ẻm đi “du lịch” sang các phòng khác, hoặc ôm chầm lấy ẻm.

Nhưng mà khoan đã, anh em đéo thể đốt cháy giai đoạn được đâu. Artificial Girl 2 ép anh em phải “kính trọng” cái ranh giới cá nhân của con AI. Nếu anh em cố tình dở thói thú tính vồ vập hoặc gạ chịch (intimate interactions) trước khi tích đủ điểm hảo cảm và niềm tin, ẻm sẽ gắt lên, xô anh em ra, và cái thanh tình cảm (affinity meter) của ẻm sẽ tụt dốc không phanh. Anh em phải cắn răng tốn thời gian tâm sự mỏng với ẻm, dò xét cái tâm trạng của ẻm, và tương tác một cách dịu dàng nâng niu. Cái cơ chế này bảo kê cho việc mấy màn “xếp hình” 18+ lúc sau mang lại cảm giác cực kỳ thỏa mãn, tình cảm sướt mướt, và xuất phát từ sự đồng thuận 100%.

Khi điểm hảo cảm đã full bình, cái sức mạnh của đồ họa render 3D thời gian thực mới thực sự tỏa sáng. Anh em nắm toàn quyền thao túng các góc máy camera trong suốt mấy phân cảnh xôi thịt, mang đến một trải nghiệm visual novel cực kỳ mượt mà, tùy chỉnh tận răng, vả sưng mỏ mấy cái thể loại game chỉ biết xài mấy tấm hình JPEG tĩnh, vẽ sẵn rẻ tiền.

Cộng Đồng Modding Và Di Sản Để Đời

Sẽ là một tội ác tày trời nếu như viết review về Artificial Girl 2 mà đéo dành một phần lớn dung lượng để quỳ lạy cái cộng đồng modding (làm mod) lịch sử của nó. Vì cái game gốc nó quá hot và cái engine thì thuộc dạng “dễ dãi” mở cửa cho vọc vạch, mấy anh lập trình viên kiêm họa sĩ 3D tay to rảnh háng đã “phẫu thuật” banh chành cái game này ra.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi sau khi game ra mắt, Internet đã ngập ngụa trong hàng ngàn cái bản mod (modifications) do cộng đồng tự “quay tay” ra. Dân tình chế ra mấy cái gói texture (chất liệu) full HD, xé nguyên mấy cái kiểu tóc 3D từ các bộ anime đình đám nhét vào, và tung ra những tủ đồ thời trang mới toanh mà Illusion chưa bao giờ chính thức nhúng tay vào làm. Hội fan cuồng thậm chí còn bẻ khóa tìm ra cách nhét nhạc nền (BGM) tùy chỉnh vào và thiết kế lại luôn cả sơ đồ nội thất của ngôi nhà. Cái bối cảnh modding điên rồ và cực kỳ tận tụy này đã bơm oxy, giữ cho con game sống nhăn răng và hot hòn họt gần cả một thập kỷ sau ngày nó xuất xưởng, đóng đinh cái vị thế của nó như một siêu phẩm cult classic (được sùng bái) tuyệt đối, đồng thời vả vào mặt Illusion một chân lý: vứt mấy cái công cụ sáng tạo xịn xò vào tay người chơi là một mỏ vàng béo bở (lucrative business model) đéo thể bỏ qua.

Cấu Hình Cân Game

Vì Artificial Girl 2 được đẻ ra từ tận cái thời đồ đá giữa những năm 2000, nên cái cấu hình yêu cầu của nó đúng chuẩn là một món đồ cổ từ thời tiền sử. Nó chỉ ngốn mấy cái loại linh kiện phần cứng mà ngày nay đã tuyệt chủng và bị quăng vào viện bảo tàng, đồng nghĩa với việc nó sẽ múa cực sung với tốc độ khung hình (frame rates) cháy máy trên theo đúng nghĩa đen là BẤT KỲ con máy tính hiện đại nào còn cắm điện chạy được.

Lưu ý tối ưu hóa: Cửa ải lớn nhất để anh em chiến được cái siêu phẩm huyền thoại này ở thời điểm hiện tại đéo phải là do máy yếu, mà là do lỗi tương thích phần mềm (software compatibility). Bởi vì nó được nặn ra để hít khí trời của Windows XP, nên việc đút cái file chạy .exe bản tiếng Nhật gốc vào Windows 10 hay 11 thường sẽ bị vả lại bằng một cái màn hình đen thui hoặc crash (văng game) sấp mặt ngay lập tức. Để thẩm được con game này trong thời đại bây giờ, khuyến cáo anh em nên xách đít đi lùng mấy cái bản “Repack” (cài đặt lại) do mấy pháp sư mạng gom góp lại. Mấy cái bản do fan bào chế này đã được nhét sẵn patch (bản vá) dịch tiếng Anh, các tool fix lỗi tương thích để chạy mượt trên Win 64-bit đời mới, và thường là đính kèm luôn cả ngàn cái mods quần áo xịn xò nhất của cộng đồng ngay khi vừa cài xong, bảo kê cho anh em một trải nghiệm chơi retro “cắm là chạy” (plug-and-play) mướt mườn mượt không tì vết.

Lời Kết Chốt Hạ

Artificial Girl 2 đéo phải chỉ là một cái game 3D mông vú retro hạng bét; nó là một cái móng vuốt trụ cột chống đỡ cho cả cái ngành công nghiệp game 18+ hiện đại. Bằng việc bẻ lái sự chú ý khỏi mấy cái cốt truyện viết sẵn, nhàm chán, tĩnh lặng và trao tận tay người chơi một cái quyền năng chưa từng có: tự tay nặn, xào nấu và “giao thông” với một em AI năng động có sức sống, Illusion đã thực sự bắt được vàng (lightning in a bottle).

Cái niềm sướng rơn của bộ engine “Make”, hòa quyện với cái lối chơi giả lập sống chung nhà êm đềm, thuận tình thuận lý của phần game chính, đúc ra một trải nghiệm mà kể cả 20 năm sau lôi ra cày lại vẫn thấy phê tận óc. Dù cho mấy cái cục model low-polygon (ít đa giác) có thể nhìn hơi rỗ và hình khối lởm chởm trong mắt tụi game thủ gen Z bây giờ, nhưng chính cái tham vọng ngút trời và cái di sản mang tính lịch sử mà hội modder để lại đã đẩy con game này lên hàng huyền thoại. Nếu anh em đang nứng muốn đi tìm hiểu cội nguồn gốc gác tiến hóa của mấy con quái vật thời nay như Koikatsu và muốn nếm thử một cái sandbox 3D siêu dễ chịu, được độ (customize) tới bến, thì việc xách vali lộn về cái căn nhà ngập nắng mùa hè của Artificial Girl 2 là một chuyến du hành lịch sử đáng giá từng xu để anh em trải nghiệm.