Honey Select

3D 성인 게임의 진화 과정을 논할 때, 2016년 9월 허니 셀렉트(Honey Select)의 출시와 함께 발생한 거대한 패러다임의 전환을 무시하는 것은 절대 불가능합니다. 전설적인 일본 스튜디오 일루전(Illusion)이 개발한 이 타이틀은 회사 자체는 물론 성인 게임 장르 전체에 있어 결정적인 전환점이 되었습니다. 과거의 낡고 투박했던 자체 개발 엔진들을 과감히 버리고, 일루전은 유니티 5(Unity 5) 엔진을 전면적으로 도입하여 성인 게임 커뮤니티를 경악하게 만든 시각적, 시스템적 도약을 이루어냈습니다.

허니 셀렉트는 그저 그런 흔해 빠진 연애 시뮬레이션(미연시)이 아니었습니다. 이 게임은 서구권(해외)의 거대한 AAA급 RPG와 맞먹는 수준의 해부학적, 미학적 디테일을 자랑하는 궁극의 3D 캐릭터 생성(커마) 엔진으로 홍보되고 또 찬사받았습니다. 더욱이, 이 게임은 가상현실(VR)이 막 대중적인 인기를 얻기 시작하던 정확한 시점에 등장했습니다. HTC Vive와 Oculus Rift 같은 VR 헤드셋을 위한 고품질의 네이티브 VR 지원을 제공함으로써, 이 게임은 본질적으로 몰입형 18+ 경험의 ‘절대적인 기준(골드 스탠더드)’이 되었습니다.

순정(바닐라) 상태의 게임플레이 루프가 지나치게 단순(단조로움)하고 인공학원(Artificial Academy)과 같은 깊고 혼란스러운 인공지능(AI)이 부족하다는 것은 부정할 수 없는 사실이지만, 믿을 수 없을 정도로 강력한 샌드박스이자 디지털 아트(스샷) 툴로서의 이 게임의 유산(위상)은 여전히 굳건하게 남아있습니다. 원작 게임이 서구권 스토어에 공식적으로 번역 및 출시(현지화)된 적이 없기 때문에, 오늘날 이 게임을 즐기는 것은 거대하고 역사적으로 헌신적인 모딩 커뮤니티(모더들)의 힘에 전적으로 의존하고 있습니다.

허니 셀렉트 스토리

만약 당신이 감동적인 캐릭터 서사와 극적인 반전(플롯 트위스트)으로 가득 찬 깊이 있는 분기형 스토리를 기대하며 허니 셀렉트에 접근한다면, 당장 그 기대를 접어야 합니다. 일루전은 시스템적 자유도와 샌드박스 요소를 최우선으로 하기 위해 스토리를 절대적인 최소한으로 쳐냈습니다. 이 게임의 “스토리”란 그저 플레이어를 가능한 한 빨리 캐릭터 메이커(커마 창)로 밀어 넣기 위해 설계된 짧고 분위기 있는 장치(튜토리얼)에 불과합니다.

당신은 이름도, 얼굴도 없는 주인공(당신 자신)이 되어, “허니 셀렉트” 호텔로만 알려진 극비리의 최고급 시설로부터 독점적인 초대장을 받습니다. 호화로운 프런트 데스크에 도착하면, 호텔의 우아하고 상냥하며 지극히 프로페셔널한 접수원인 ‘푸르베(Furube)’의 따뜻한 환영을 받게 됩니다. 푸르베는 당신의 안내자이자 튜토리얼 강사이며, 기본 게임 내에서 미리 정해진 성격을 가진 유일한 공식(캐논) NPC입니다.

그녀는 이 시설의 목적을 설명합니다. 이 호텔은 오직 당신의 가장 깊고 구체적인 로맨틱(및 육체적) 욕망을 충족시키기 위해 존재합니다. VIP 손님으로서, 당신에게는 이상적인 파트너(최애캐/와이푸)를 바닥부터 직접 디자인할 수 있는 특별한 특권이 주어집니다. 외모, 패션(의상), 목소리, 그리고 정확한 성격 유형까지 모두 당신이 지시(선택)합니다. 당신의 이상형이 완성되면, 푸르베는 호텔의 수많은 호화로운 개인 스위트룸 중 한 곳에서 그녀들이 당신을 만나도록 주선해 줍니다.

이 시점부터, 게임에는 거대한 악당도, 세상을 구하는 퀘스트도, 확고한 엔딩도 없습니다. 허니 셀렉트의 서사적 깊이는 전적으로 플레이어의 상상력에 달려 있습니다. 당신은 그저 당신이 직접 만든 낙원(하렘)의 손님일 뿐이며, 자신의 페이스(속도)에 맞춰 수십 명의 다양한 캐릭터를 만들고, 다양한 성격 역학을 탐구하며, 은밀한 만남(H씬)에 자유롭게 참여할 수 있습니다. 이것은 순수하고 불순물 없는 완벽한 판타지 샌드박스입니다.

허니 셀렉트 게임플레이

허니 셀렉트의 게임플레이 루프는 뚜렷한 모드들로 심하게 분할되어 있습니다. 이 게임은 ‘클리어’해야 하는 전통적인 의미의 “게임”이라기보다는, 끝없는 커스터마이징, 수정(모딩), 그리고 관음증적 욕구 충족을 위해 설계된 하이엔드 디지털 장난감에 훨씬 가깝습니다.

궁극의 캐릭터 생성기 (커마 시스템)

출시 당시, 허니 셀렉트의 캐릭터 메이커(Character Maker)는 게임 업계의 판도를 완전히 바꿔놓은(게임 체인저) 혁명으로 전 세계적인 극찬을 받았습니다. 유니티 5(Unity 5) 엔진으로의 전환 덕분에 일루전은 놀라울 정도로 부드럽고 사실적인 피부 질감(텍스처), 동적 조명(광원 효과), 그리고 머리카락과 옷(바스트 모핑, 치마 흩날림 등)에 대한 복잡한 물리 엔진을 구현할 수 있었습니다.

플레이어에게 제공되는 슬라이더(조절창)의 엄청난 양은 입이 떡 벌어질 정도입니다. 턱선의 정확한 너비부터 척추의 곡률(등허리 굴곡)까지 모든 것을 미세하게 조정(깎기)할 수 있습니다. 또한 매우 복잡한 액세서리(장신구) 시스템을 도입하여, 플레이어가 특정 뼈대(관절)에 다양한 아이템을 부착하고, 크기를 조절하며, 텍스처(색상)를 바꿀 수 있게 했습니다. 당신은 또한 당신의 창조물에게 특정한 “성격 유형(Personality Type)”을 반드시 부여해야 합니다—소심하고 부끄럼 타는 성격부터 매우 공격적이고 요구 사항이 많은(S 성향) 성격까지 다양합니다. 이러한 성격들은 전문 일본 여성 성우들의 풀 보이스 더빙이 입혀져 있으며, 상호작용 시퀀스(H씬) 동안 캐릭터의 대사와 행동 반응을 완벽하게 지배합니다.

친밀한 교감과 VR (가상현실) 통합

파트너를 생성하고 방(고급 침실, 샤워실, 또는 지하 감옥 등)을 선택하면, 게임은 핵심인 18+ 메커니즘으로 넘어갑니다. 일루전은 이 타이틀을 위해 상호작용 시스템을 완전히 갈아엎어(오버홀), 데스크톱 마우스 유저와 VR 플레이어 모두에게 매우 직관적인(다루기 쉬운) 조작감을 제공했습니다.

성인용 시퀀스(H씬)는 풀 3D이며 실시간으로 렌더링 됩니다. 플레이어는 카메라에 대한 절대적인 통제권을 가지며, 자유롭게 회전하고, 줌 인/아웃을 하고, 시야각(FOV)을 조절할 수 있습니다. 핵심 메커니즘은 다양한 신체적 체위(포지션)를 선택하고, 마우스 휠이나 VR 모션 컨트롤러를 사용하여 리드미컬한 페이스(속도)를 유지함으로써 히로인의 쾌락 게이지(Pleasure gauge)를 관리하는 것을 중심으로 돌아갑니다.

게임은 “기분 상태(Mood States)” (쾌락, 고통, 또는 무관심 등)를 추적하여 히로인의 표정과 대사를 역동적으로 바꿉니다. 네이티브 가상현실(VR) 지원은 엄청난 세일즈 포인트(셀링 포인트)였습니다. 오큘러스 리프트(Oculus Rift)를 쓰고 호텔 스위트룸으로 직접 걸어 들어가, 실물 크기의 믿을 수 없을 정도로 정교한 3D 모델과 상호작용하는 것은 2016년 초기 VR 도입자들에게 진정으로 뇌를 강타하는(mind-blowing) 혁명적인 경험이었습니다.

스튜디오 네오 (Studio Neo)

유저층의 상당수가 이 게임을 순전히 3D 포즈 연출 툴(사진관/스샷용)로 취급한다는 사실을 인지한 일루전은, 스튜디오 네오(Studio Neo)라는 기념비적인 무료 확장팩을 게임에 배포했습니다. 이것이 소프트웨어의 궤적(수명)을 완전히 바꿔놓았습니다.

스튜디오 네오는 본질적으로 게임 내에 직접 내장된 본격적인 3D 렌더링 및 애니메이션 프로그램입니다. 플레이어는 어떤 배경(환경)이든 불러올 수 있고, 다수의 캐릭터를 소환(스폰)하며, 몸의 모든 뼈대 관절을 조작하여 커스텀 포즈를 만들고, 역동적인 조명(라이팅) 장치를 설정하며, 특정 애니메이션을 재생(트리거)시킬 수 있습니다. 이 도구는 허니 셀렉트를 사용하여 놀라울 정도로 고품질의 웹 코믹(웹툰/동인지), 팬 아트, 그리고 복잡한 3D 디오라마(Dioramas)를 창작하는 거대한 디지털 아티스트 커뮤니티(금손 모더들)를 탄생시켰습니다.

배틀 아레나 DLC (The Battle Arena DLC)

기괴하지만 매우 재미있는 반전으로, 일루전은 배틀 아레나(Battle Arena)라는 공식 DLC도 출시했습니다. 이 확장팩은 18+ 연애 시뮬레이터를 일시적으로 진정한 전술 RPG(롤플레잉 게임)로 탈바꿈시켰습니다. 플레이어는 캐릭터 메이커에서 디자인한 아름다운 소녀들을 데려와, RPG 직업(전사, 마법사, 또는 궁수 등)을 부여하고, 끊임없이 밀려오는 적들에 맞서 턴제 기반의 그리드 스타일(타일 맵) 전투에 내보낼 수 있었습니다. 비록 엄청나게 깊이 있는 RPG는 아니었지만, 이 샌드박스 패키지에 아주 유쾌하고 유저들에게 대환영받은 실제 “게임플레이” 요소를 한 겹 더해주었습니다.

허니 셀렉트 커뮤니티 피드백 및 리뷰

출시 당시 허니 셀렉트에 대한 커뮤니티의 반응은 압도적으로 긍정적이었습니다. 이 게임은 3D 성인 게임의 미래를 적극적으로 개척한 일루전의 가장 중요한 현대적 기둥(마스터피스) 중 하나로 널리 인정받고 있습니다.

플레이어들이 열광하는 이유

이 게임에서 가장 보편적인 찬사를 받는 부분은 캐릭터 모델의 기술적 충실도(디테일)입니다. 출시된 지 수년이 지난 후에도, 많은 베테랑(고인물) 플레이어들은 허니 셀렉트의 약간 더 사실적이고 부드러운 미학(반실사풍)이 코이카츠의 과하게 양식화된 애니메이션(카툰 렌더링) 외관이나 직계 속편인 허니 셀렉트 2(Honey Select 2)의 과도하게 번들거리는(기름진) 외관보다 훨씬 우수하다고 주장합니다.

VR(가상현실) 통합 역시 장르 내에서 가장 안정적이고 몰입감이 뛰어나며, 엄청난 스케일감과 현장감을 제공한다는 점에서 끊임없이 찬사를 받고 있습니다. 더욱이, 스튜디오 네오(Studio Neo)는 절대적인 신드롬(현상)이 되었습니다. 스튜디오 모드가 제공하는 엄청난 창작의 자유 덕분에, 플레이어들이 기본 18+ 상호작용 씬(H씬)에 질린 지 한참 후에도 이 게임은 그들의 하드 드라이브에 굳건히 지워지지 않고 남아있을 수 있었습니다.

건설적인 비판 (아쉬운 점)

비판적인 측면에서, 플레이어들은 바닐라(순정) 상태의 “게임플레이 루프”가 지나치게 얄팍하다(얕다)는 데 만장일치로 동의합니다. 일일 스케줄도 없고, 탐험할 학교(맵)도 없으며, 복잡한 호감도 쌓기 미니게임도 없기 때문에, 핵심 경험은 본질적으로 “캐릭터 생성 -> 방 클릭 -> 즉시 18+ 씬(본방) 돌입”으로 요약됩니다. 인공학원(Artificial Academy)에서 볼 수 있었던 깊이 있는 심리적 스탯 관리나 창발적인 사회적 막장 드라마(치정극)를 기대했던 플레이어들은 실제 시뮬레이션 메커니즘이 완전히 부재하다는 사실에 크게 실망했습니다.

HF 패치(HF Patch) 생태계 (필수 모드)

모딩(Mod) 커뮤니티를 논하지 않고 이 게임을 리뷰하는 것은 절대로 불가능합니다. 원본 일본어판 게임은 극도로 제한적이고 검열(모자이크)이 심합니다. 오늘날 허니 셀렉트를 플레이하기 위해, 서구권(및 한국) 플레이어들은 커뮤니티에서 제작한 HF 패치(HF Patch / 모드 통합팩)를 ‘절대적으로 필수(선택이 아닌 필수)’라고 생각합니다.

HF 패치는 게임을 영어(및 유저 한글 패치 연동)로 완벽하게 번역하고, 모든 모자이크 검열을 제거(노모 패치)하며, 최신 Windows 운영 체제에서의 치명적인 버그(크래시)를 수정하고, 가장 중요하게는 수 기가바이트(GB) 분량의 커뮤니티 제작 의상, 헤어스타일, 고해상도 텍스처를 게임에 말 그대로 ‘주입(inject)’합니다. 모딩 커뮤니티는 본질적으로 일루전의 강력한 베이스 엔진을 가져와 콘텐츠를 10배 이상 증폭시켰으며, 이 게임의 전설적인 위상을 확고히 다졌습니다.

허니 셀렉트 시스템 요구 사양

허니 셀렉트는 2016년에 유니티 5(Unity 5) 엔진으로 출시되었기 때문에, 특히 가상현실(VR)을 사용하거나 압축되지 않은 4K 텍스처가 포함된 초대형 커뮤니티 모드 팩(HF 패치 등)을 설치할 계획이라면 꽤 준수한(고사양) 하드웨어가 필요합니다.

최적화 팁(Optimization Note): HF 패치를 설치하고 수천 장의 커스텀 캐릭터 카드(프리셋)를 다운로드한 경우, 캐릭터 메이커(커마 창)를 열 때마다 게임이 어마어마한 양의 에셋(데이터)을 로드해야 합니다. 이렇게 무겁게 모딩된 게임을 기존의 물리적 하드 디스크 드라이브(HDD)에 설치하면, 고문 수준으로 끔찍하게 긴 로딩 화면(때로는 5~10분 이상 소요됨)을 겪게 될 것입니다. 원활하고 쾌적한 플레이(정신 건강)를 보장하려면 NVMe 또는 SATA 솔리드 스테이트 드라이브(SSD)가 엄격하게 요구됩니다.

결론

허니 셀렉트(Honey Select)는 기술적 디자인의 반박할 수 없는 마스터피스(걸작)이며, 일루전과 성인 게임 산업의 역사에 있어 매우 중요한(기념비적인) 이정표입니다. 강력한 유니티 3D 엔진(Unity 3D engine)에 전적으로 전념하고 가상현실(VR)이라는 새로운 기술의 힘을 적극적으로 수용함으로써, 그들은 2016년 당시 경쟁작들보다 시각적으로 수 광년(압도적으로) 앞서 나가는 경험을 창조해 냈습니다.

만약 당신이 깊이 있는 서사적 스토리텔링, 도전적인 자원 관리, 혹은 복잡한 연애 시뮬레이션 메커니즘을 요구하는 플레이어라면, 이 타이틀의 극도로 뼈대만 남은 ‘직진형(기승전떡)’ 샌드박스 디자인은 필시 아쉬움(허전함)을 남길 것입니다. 하지만, 당신이 창의적인 창작자(모더/커마 장인), 야심 찬 3D 아티스트, 혹은 그저 VR 환경에서 캐릭터를 디자인하고 밀실 씬(H씬)을 연출할 수 있는 궁극의 제한 없는 가상 인형의 집(Virtual dollhouse)을 원하는 사람이라면, 허니 셀렉트는 절대적인 ‘발전소(Powerhouse / 갓겜)’입니다. 인터넷에서 가장 헌신적인 모딩 커뮤니티의 지원을 등에 업은 이 게임은, 여전히 그 전설적인 명성에 걸맞은, 매우 유의미하고 깊은 인상을 주는 불후의 클래식 명작으로 남아 있습니다.

오리지널 허니 셀렉트가 제공하는 모든 것을 이미 100% 경험(마스터)했다면, 이제 다음 진화 단계로 넘어갈 시간입니다. 향상된 그래픽(비주얼), 더 깊어진 커스터마이징, 그리고 대폭 확장된 게임플레이가 당신의 경험을 완전히 새로운 차원으로 끌어올려 줄 허니 셀렉트 2 리비도 DX (Honey Select 2 Libido DX)를 플레이해 볼 차례입니다.