Evenicle 2 Rance

Khi chúng ta nhắc đến nhà phát triển huyền thoại của Nhật Bản AliceSoft, chúng ta không chỉ đang nói về một studio game; chúng ta đang nói về một nhà tiên phong đã định hình nên thể loại game nhập vai (RPG) người lớn “tập trung vào lối chơi” trong suốt hơn ba thập kỷ qua. Trong số kho tàng khổng lồ của họ, series Evenicle nổi bật như một trải nghiệm JRPG sống động, đầy màu sắc và có chiều sâu đến bất ngờ. Tuy nhiên, có một viên ngọc ẩn giấu đóng vai trò như một cầu nối giữa các thương hiệu nổi tiếng nhất của họ: Evenicle 2 Rance. Đây không phải là một cuộc chạy marathon 60 giờ chơi điển hình; nó là một “Bản mở rộng” (Append) chuyên biệt hoặc kịch bản thưởng hoạt động như một cuộc thử nghiệm “What If” (Sẽ ra sao nếu) đầy thú vị, thả nhân vật chính mang tính biểu tượng, hỗn loạn và thách thức mọi chuẩn mực chính trị nhất trong lịch sử làng game—Rance—vào thế giới của Evenicle 2.

Trước khi nhảy vào bản spin-off này, người chơi được khuyến khích nên trải nghiệm Evenicle và Evenicle 2 trước, vì những tựa game chính này sẽ thiết lập thế giới, cơ chế và các nhân vật vốn là nền tảng của toàn bộ series. Việc hiểu rõ những phần game trước này sẽ giúp các yếu tố crossover (chép chéo) và các tình tiết liên kết trong phiên bản này trở nên đáng giá và thú vị hơn rất nhiều.

Dành cho những ai chưa biết, Rance là nhân vật phản anh hùng (anti-hero) trung tâm của series Rance đồ sộ, được biết đến với sức mạnh áp đảo, cái tôi không thể thỏa mãn, và tâm lý “chinh phục là trên hết” bất chấp mọi chuẩn mực xã hội. Ngược lại, thế giới của Evenicle 2 là một nơi của những bí ẩn y học và chủ nghĩa anh hùng chân thành, nơi nhân vật chính thường là một bác sĩ có trái tim nhân hậu. Việc thả Rance vào bối cảnh này giống như ném một cơn bão vào một thư viện yên tĩnh và ngăn nắp. Kết quả là một cuộc phiêu lưu ngắn nhưng cực kỳ đậm đặc và tràn đầy năng lượng, làm nổi bật mọi thứ mà người hâm mộ yêu thích ở AliceSoft: sự hài hước bất kính, kịch bản sắc sảo và chiều sâu của game nhập vai chiến thuật. Đây là một bức thư tình gửi đến người hâm mộ, đặt ra một câu hỏi vô cùng hài hước: điều gì sẽ xảy ra khi một thế giới đang bị tàn phá bởi những căn bệnh bí ẩn lại gặp một “bác sĩ” chỉ quan tâm đến sự thỏa mãn của chính bản thân mình?

Câu chuyện của Evenicle 2 Rance

Cốt truyện của Evenicle 2 Rance đưa chúng ta trở lại điểm xuất phát quen thuộc của tựa game chính, thị trấn Raisin yên bình, nhưng bầu không khí đã thay đổi hoàn toàn ngay từ khung hình đầu tiên. Trong dòng thời gian thay thế này, thay vì đóng vai một Alex hiền lành và ham học hỏi, chúng ta lại xỏ chân vào đôi ủng của Rance, người bằng một cách nào đó đang cải trang thành một thực tập sinh y khoa dưới sự chỉ dẫn của vị bác sĩ huyền thoại Tauros. Rance hoàn toàn không có hứng thú với các nghiên cứu lâm sàng hay y đức với bệnh nhân; động lực duy nhất để anh ta ở lại Raisin là tin đồn về những phụ nữ xinh đẹp sống trong vùng. Trong khi câu chuyện gốc bắt đầu với tinh thần trách nhiệm và sự tò mò, thì phiên bản này lại khởi đầu bằng một sự hỗn loạn thuần túy, không pha tạp khi Rance ngay lập tức đặt mục tiêu “chinh phục” thế giới Evenicle, bắt đầu từ từng nữ chính một.

Rắc rối thực sự bắt đầu khi Bà Tsubuki cử Rance vào khu rừng gần đó để tìm con mèo đi lạc của bà. Trong game chính, nhiệm vụ đơn giản này dẫn đến một cuộc gặp gỡ định mệnh mở màn cho một cuộc hành trình vòng quanh thế giới, nhưng với Rance, mọi thứ leo thang với tốc độ chóng mặt. Thay vì tìm thấy một con mèo hay Masked Ranger (Đội viên Mặt nạ), Rance lại tình cờ gặp Ende, một nhân vật chủ chốt của tổ chức Ixtab. Nơi mà Alex sẽ tiếp cận tình huống một cách thận trọng và cố gắng chữa trị, Rance lại quyết định rằng “phương thuốc” tốt nhất là một cuộc hôn nhân ép buộc và ngay lập tức. Cảnh này định hình giai điệu cho toàn bộ bản mở rộng: Rance không tuân theo các quy tắc của thế giới; anh ta bẻ gãy chúng trên đầu gối của mình, sử dụng phương pháp “chinh phục” bỏ qua hàng giờ đồng hồ phát triển nhân vật vốn có trong chiến dịch gốc.

Khi câu chuyện tiến dần đến thị trấn Prune, mạch truyện tiếp tục đảo lộn mọi kỳ vọng của chúng ta. Rance nhanh chóng nhắm mục tiêu vào Kano Left-Hand, một nữ quý tộc đoan trang mà ở dòng thời gian chính, cô là một hình mẫu của trách nhiệm và sức mạnh. Việc chứng kiến sự tương tác giữa một Rance quyết đoán, coi thường logic và một Kano bị sốc, sống theo nguyên tắc chính là lúc kịch bản thực sự tỏa sáng. Rance coi cô không phải là một bệnh nhân hay một người đồng chí, mà là phần thưởng tiếp theo của anh. Anh ta hoàn toàn phớt lờ “Hội chứng Anh hùng” đang hoành hành trên thế giới, coi nó giống như một sự bất tiện nhỏ bé hơn là một mối đe dọa toàn cầu. Sự kiêu ngạo và sức mạnh tuyệt đối của anh dường như làm bối rối tất cả những ai anh gặp, từ kẻ nịnh hót Vorn cho đến chàng hiệp sĩ cao quý Pylos, tạo ra một loạt những hiểu lầm hài hước khiến người chơi không thể ngừng cười.

Đỉnh điểm của cuộc phiêu lưu ngắn ngủi này diễn ra tại Đập nước (Dam), dẫn đến một cuộc đối đầu quy mô lớn quy tụ nhiều phe phái của thế giới. Trong một tình tiết “What If” tuyệt đỉnh, Rance thấy mình phải đối đầu với chính những nữ anh hùng mà chúng ta đã đem lòng yêu mến ở tựa game gốc—Yuragi và Kano. Trận chiến này là độc quyền của bản mở rộng, buộc người chơi phải đánh bại các nhân vật chính của series cốt lõi để chứng minh sự thống trị của Rance. Cách giải quyết của câu chuyện cũng phi lý hệt như phần mở đầu của nó, liên quan đến một cuộc hỗn chiến điên cuồng với ba Nữ công tước và quân đội của họ. Đó là một cốt truyện không nhắm đến chiều sâu cảm xúc của một game RPG dài 50 giờ; thay vào đó, nó mang đến một bản tóm tắt hài hước, bùng nổ về cách cái tôi của một người đàn ông có thể làm trật bánh hoàn toàn vận mệnh của cả một thế giới. Đến cuối cùng, Rance đã biến bối cảnh kỳ ảo-y học của Evenicle 2 thành sân chơi xây dựng hậu cung của riêng mình, để lại cho người chơi một cảm giác thỏa mãn mà chỉ có một màn crossover đích thực của AliceSoft mới có thể mang lại.

Cơ chế Gameplay của Evenicle 2 Rance

Về mặt cơ chế, Evenicle 2 Rance được xây dựng trên chính engine chất lượng cao giống như bản game gốc, sử dụng các mô hình chiến đấu 3D phong cách chibi vốn là một bản nâng cấp lớn cho phần hậu bản. Tuy nhiên, vì đây là một kịch bản thưởng, nên sự cân bằng đã thay đổi đáng kể. Bạn bắt đầu trò chơi với Rance ở Cấp độ 30, cao hơn rất nhiều so với điểm xuất phát thông thường của Alex. Đây không chỉ là để trưng cho đẹp; nó phản ánh đúng truyền thuyết về Rance như một chiến binh huyền thoại đã chinh phục vô số vương quốc. Bạn có quyền truy cập vào chiêu thức đặc trưng của anh ta, “Rance Attack”, ngay từ đầu, cho phép bạn càn quét qua các cuộc chạm trán tiêu chuẩn vốn thường đòi hỏi chiến thuật cẩn thận.

Hệ thống Điểm Chiến đấu (BP) vẫn là trái tim của các trận chiến, nhưng chơi với tư cách là Rance mang lại cảm giác hổ báo hơn nhiều. Trong khi lối chơi của Alex xoay quanh kỹ năng “Medica”—quản lý BP để hồi máu và debuff—thì Rance lại tập trung vào lượng sát thương vật lý thuần túy và tạo ra tài nguyên thông qua sự áp đảo. Bạn vẫn phải quản lý một đội năm người, nhưng đồng đội của bạn thường thấy mình ở vai trò hỗ trợ, buff (cường hóa) cho Rance trong khi anh ta tung ra những đòn tấn công tàn khốc. Trò chơi cũng giữ lại Cơ chế Hội chứng Anh hùng/Bệnh tật, nhưng nó được xử lý với một chút hài hước. Mặc dù các thành viên trong nhóm của bạn vẫn có thể mắc phải những căn bệnh làm giảm chỉ số, trò chơi cung cấp các cách nhanh hơn để “chữa” cho họ thông qua các cảnh sự kiện thay vì việc đi săn lùng nguyên liệu tẻ nhạt được tìm thấy trong chiến dịch chính.

Một yếu tố hấp dẫn khác của lối chơi là các điểm Thu thập Thông tin (Gather Information). Trong trò chơi chính, những điểm này cung cấp kiến thức xây dựng thế giới và các gợi ý, nhưng trong bản mở rộng này, những điểm này được thay thế bằng Nuhuhara Cabbage, một nhân vật được người hâm mộ yêu thích từ Rance X. Nhân vật này nói chuyện trực tiếp với người chơi, cung cấp các bình luận “meta” (phá vỡ bức tường thứ 4) và những sự thật thú vị về lịch sử của Rance. Nó biến giai đoạn khám phá thành một chuyến đi hoài niệm đối với những người hâm mộ lâu năm. Giao diện người dùng (UI) vẫn gọn gàng và phản hồi tốt, được thiết kế riêng cho chuột và bàn phím, khiến các trận chiến chiến thuật có cảm giác nhanh gọn và xứng đáng. Dù đây là một trải nghiệm ngắn hơn, nhưng sự tinh chỉnh về cơ chế đảm bảo rằng mọi trận chiến đều giống như một phần ý nghĩa trong công cuộc “Chinh phục Thế giới” của Rance.

Đánh giá Evenicle 2 Rance và Phản hồi từ Cộng đồng

Sự đón nhận của cộng đồng đối với Evenicle 2 Rance là cực kỳ tích cực, chủ yếu vì nó đóng vai trò là “fan service” (phúc lợi cho fan) tối thượng dành cho cộng đồng AliceSoft. Trên các diễn đàn như Reddit và các trang wiki chuyên về JRPG, người chơi thường mô tả nó như một “món tráng miệng hoàn hảo” sau khi hoàn thành chiến dịch chính kéo dài 60 giờ của Evenicle 2. Lời khen ngợi phổ biến nhất tập trung vào lồng tiếng và đoạn hội thoại. Việc nghe diễn viên lồng tiếng mang tính biểu tượng của Rance (huyền thoại Koshigaya) tương tác với các nữ chính của Evenicle là một giấc mơ trở thành hiện thực đối với nhiều người. Cộng đồng đặc biệt nhấn mạnh cảnh “Struggle Snuggle” (Ôm ấp giằng co) với Ende là một khoảnh khắc đáng nhớ, vì nó sử dụng các ảnh CG từ giai đoạn sau trong game chính để tạo ra một lối tắt cốt truyện cực kỳ hài hước, dẫu có hơi… đáng ngờ.

Tuy nhiên, một số người chơi cũng chỉ ra rằng bản mở rộng này cực kỳ ngắn, với một số người hoàn thành nội dung cốt lõi trong vòng chưa đầy một giờ. Mặc dù điều này là có thể dự đoán được đối với một kịch bản thưởng, những người chơi mới không quen thuộc với thương hiệu Rance có thể thấy sự thay đổi đột ngột về tông màu và tính cách hung hăng của nhân vật chính là hơi chói tai. Cũng có một chút chia rẽ liên quan đến mô hình chibi 3D; trong khi hầu hết đều đánh giá cao các hình ảnh động chiến đấu linh hoạt, một bộ phận nhỏ những “cựu binh” lại nhớ các hình xăm 2D của các tựa game Rance trước đó. Bất chấp những lời phê bình nhỏ này, sự đồng thuận vẫn là đây là một phần nội dung bổ sung tuyệt vời, làm tăng giá trị khổng lồ cho gói Evenicle 2, đặc biệt là đối với những người thích thể loại kể chuyện “Sẽ ra sao nếu” (What If).

Cấu hình yêu cầu cho Evenicle 2 Rance

Vì bản mở rộng này chạy trên engine của Evenicle 2, nó chia sẻ cùng một yêu cầu phần cứng. Đây là một trò chơi được tối ưu hóa cực kỳ tốt, có thể chạy mượt mà trên hầu hết các máy tính xách tay và máy tính để bàn hiện đại mà không cần card đồ họa cao cấp.

Lưu ý: Nếu bạn đã cài đặt sẵn trò chơi chính, bản mở rộng này thường yêu cầu rất ít không gian bổ sung. Hãy đảm bảo rằng trình điều khiển DirectX 11 của bạn được cập nhật để tránh bất kỳ tình trạng giật lag nào trong các đoạn chuyển cảnh chiến đấu 3D.

Kết luận

Tóm lại, Evenicle 2 Rance là một cuộc phiêu lưu ngắn nhưng khó quên, gói gọn hoàn hảo tinh thần sáng tạo của AliceSoft. Nó lấy hai thế giới được yêu mến và kết hợp chúng lại với nhau với một khiếu hài hước và sự tự tin mà hiếm có nhà phát triển nào khác có thể bắt chước. Bằng cách đặt Rance vào một thế giới rất coi trọng các quy tắc của nó, trò chơi tạo ra một sự tương phản tuyệt vời vừa hài hước vừa mang lại sự thỏa mãn về mặt cơ chế. Đó là một minh chứng cho thực tế rằng, đôi khi, cách tốt nhất để thưởng thức một thế giới mà bạn yêu thích là đứng xem nó bị đảo lộn hoàn toàn bởi một nhân vật huyền thoại.

Dù bạn là một fan cứng của series Rance hay một người mới chơi vừa mới cày xong Evenicle 2, kịch bản thưởng này là một hành trình rất đáng để trải nghiệm. Nó mang đến một góc nhìn nhịp độ nhanh, đậm tính chiến thuật và cực kỳ buồn cười về những gì sẽ xảy ra khi “Chủ nghĩa anh hùng” đụng độ “Cái tôi”. Nó có thể là một phần bổ sung nhỏ về mặt dung lượng file, nhưng xét về độ chất của nhân vật và cái tâm của nhà phát triển, đó là một chiến thắng lớn dành cho người hâm mộ. Nếu bạn có cơ hội chơi bản mở rộng này, đừng bỏ lỡ nó—đó là một trải nghiệm hỗn loạn, đầy màu sắc và thuần túy AliceSoft từ đầu đến cuối.