ECHICRA ~Ecchi & Craft~

ECHICRA ~Ecchi & Craft~ คือเกมแอ็กชันผจญภัยมุมมองด้านข้าง (side-scrolling) ที่ได้รับอิทธิพลอย่างชัดเจนมาจากเกมแนวสร้างบล็อกสไตล์แซนด์บ็อกซ์ (sandbox) โดยนำเอา การสำรวจ (exploration), การคราฟต์ของ (crafting), การฟาร์มทรัพยากร, และระบบต่อสู้ (combat) มายำรวมกัน กลายเป็นประสบการณ์แฟนตาซีที่เน้นการดำเนินเรื่องผ่านตัวละครมากยิ่งขึ้น แทนที่จะจับผู้เล่นโยนลงไปในโลกโอเพ่นเวิลด์กว้างๆ เพื่อเอาชีวิตรอด เกมนี้กลับหยิบเอาสูตรการคราฟต์ที่ทุกคนคุ้นเคย มาดัดแปลงเป็นการผจญภัยตะลุยด่าน (stage-based) ที่มีจุดโฟกัสชัดเจนกว่าเดิม

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อ Yukari และผองเพื่อน จู่ๆ ก็ถูกดูดเข้าไปในโลกทรงบล็อกสุดประหลาด ระหว่างที่กำลังเมามันอยู่กับเกมคราฟต์ชื่อดัง จากจุดนั้น การผจญภัยก็เปลี่ยนโหมดกลายเป็นภารกิจกู้ภัยแบบฉุกเฉิน บีบให้ Yukari ต้องออกเดินเปิดแมปในโลกที่ไม่คุ้นเคยนี้, ก้มหน้าก้มตาฟาร์มวัตถุดิบ, คราฟต์ไอเทมที่จำเป็น, และบู๊ล้างผลาญฝ่าดงศัตรูในโซนอันตราย เพื่อช่วยเหลือเพื่อนๆ ของเธอให้จงได้

ด้วยส่วนผสมอันลงตัวของ การขุดแร่ (mining), การคราฟต์, แอ็กชันด้านข้าง, และการสำรวจโลกทรงบล็อก ECHICRA ~Ecchi & Craft~ จึงผงาดขึ้นมาเป็นเกมผจญภัยแฟนตาซีทางเลือกเฉพาะกลุ่ม (niche) สำหรับเกมเมอร์ที่หลงใหลในเกมเพลย์สายคราฟต์ แต่ก็แอบชอบให้ตัวเกมมีโครงสร้างที่คอยชี้แนะเป้าหมายให้ด้วย

ถ้าคุณกำลังตามหาประสบการณ์การคราฟต์ที่เข้มข้น ดิบเถื่อน และเน้นการเอาชีวิตรอดขั้นสุดล่ะก็ Mad Island คือเป้าหมายต่อไปที่ยอดเยี่ยมมาก—มันจะพาคุณดำดิ่งสู่บรรยากาศสุดดาร์ก ที่ซึ่งการต่อสู้, ภัยคุกคาม, และการบริหารจัดการทรัพยากร (resource management) จะเข้ามามีบทบาทชี้เป็นชี้ตายแบบเต็มสูบ ในทางกลับกัน ถ้าคุณชอบการคราฟต์ที่เน้นความชิล ฮีลใจ และขับเคลื่อนด้วยการโต้ตอบของตัวละคร AI Shoujo ก็เป็นทางเลือกชั้นยอด ที่จะให้คุณได้ฟินไปกับการเดินสำรวจแบบสงบๆ, การสร้างบ้าน, และการสานสัมพันธ์บนเกาะสวาทหาดสวรรค์อันแสนผ่อนคลาย

เนื้อเรื่องของ ECHICRA ~Ecchi & Craft~

เนื้อเรื่องของ ECHICRA ~Ecchi & Craft~ เริ่มต้นความซวยเมื่อ Yukari และเพื่อนๆ ของเธอ ถูกวาร์ปข้ามมิติอย่างกะทันหัน เข้าไปติดแหง็กอยู่ในโลกแห่งบล็อกปริศนา ขณะที่กำลังนั่งเล่นเกมคราฟต์ด้วยกันอยู่ สิ่งที่เริ่มต้นจากการเป็นแค่อุบัติเหตุพิลึกๆ ได้ลุกลามกลายเป็นการผจญภัยเฉียดตายอย่างรวดเร็ว เมื่อเดอะแก๊งดันพลัดหลงกันทันทีที่เท้าแตะโลกใบใหม่ Yukari จึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดด้วยตัวคนเดียว พร้อมๆ กับการออกตามหาเพื่อนที่หายตัวไป

ในระหว่างที่เดินสำรวจ (explores) โลกใบใหม่นี้ Yukari จะต้องก้มหน้าก้มตาฟาร์มทรัพยากร, คราฟต์เครื่องไม้เครื่องมือ, และงัดข้อกับมอนสเตอร์ที่ดาหน้าเข้ามาขวางทาง เนื้อเรื่องทั้งหมดถูกผูกปมเอาไว้กับความพยายามของเธอ ในการบุกทะลวงไปช่วยเหลือเพื่อนๆ ทีละคนๆ เปลี่ยนการผจญภัยครั้งนี้ ให้กลายเป็นทั้งทริปเอาชีวิตรอดสุดหฤโหด และภารกิจตามหาคนหายสุดระทึก

แทนที่จะไปเสียเวลาปั้นเนื้อเรื่องสเกลยักษ์ที่ซับซ้อนจนชวนปวดหัว เกมนี้กลับยึดมั่นในจุดยืน โดยโฟกัสไปที่ การสำรวจ, การช่วยเหลือ, และความก้าวหน้า (progression) ท่ามกลางโลกคราฟต์สุดอันตราย แต่ละโซนที่ถูกปลดล็อก จะค่อยๆ ลาก Yukari ถลำลึกลงไปในปริศนาที่ว่าตกลงแล้วเธออยู่ที่ไหนกันแน่ ในขณะเดียวกันก็มอบเป้าหมายที่ชัดเจนให้กับผู้เล่น: รอดชีวิตให้ได้, อัปสเตตัสให้แกร่งขึ้น, และพาเพื่อนทุกคนกลับมาอยู่พร้อมหน้ากันอีกครั้ง

สรุปรวบยอดเลยก็คือ เนื้อเรื่องของ ECHICRA ~Ecchi & Craft~ ทำหน้าที่เป็นฉากหลังที่เรียบง่ายแต่โคตรจะเวิร์ก สำหรับรองรับการยำรวมกันของ การคราฟต์, การสำรวจ, และแอ็กชันมุมมองด้านข้าง มอบเหตุผลหนักๆ ให้ผู้เล่นมีไฟที่จะดันเนื้อเรื่องไปข้างหน้า ในโลกแฟนตาซีทรงบล็อกแห่งนี้

ระบบเกมเพลย์ของ ECHICRA ~Ecchi & Craft~

ระบบเกมเพลย์ของ ECHICRA ~Ecchi & Craft~ เป็นการผสมผสานระหว่าง แอ็กชันด้านข้าง, การฟาร์มทรัพยากร, การคราฟต์, และการสำรวจโลก ในรูปแบบที่เห็นชัดเจนเลยว่า ถอดแบบมาจากเกมแนวสร้างแซนด์บ็อกซ์ (sandbox) แต่เอามาตีกรอบให้เป็นเส้นตรง (guided structure) มากยิ่งขึ้น แทนที่จะจับผู้เล่นไปทิ้งไว้กลางแผนที่โอเพ่นเวิลด์กว้างๆ เกมนี้กลับให้คุณโฟกัสไปที่การเคลียร์ด่านไปทีละโซน, ขูดรีดวัตถุดิบ (materials), และคราฟต์ของที่ Yukari จำเป็นต้องใช้เพื่อต่อลมหายใจและดันความคืบหน้าไปเรื่อยๆ

หนึ่งในระบบที่เป็นกระดูกสันหลังของเกมนี้เลยก็คือ การรวบรวมทรัพยากร (resource collection) ผู้เล่นจะต้องไล่ทุบต้นไม้, ขุดหิน, และสูบทรัพยากรอื่นๆ จากสภาพแวดล้อม จากนั้นก็เอาของพวกนี้มาแปรรูปเป็นเครื่องมือ, อุปกรณ์สวมใส่ (equipment), และไอเทมจำเป็น ลูปการคราฟต์แบบนี้แหละคือตัวขับเคลื่อนความก้าวหน้าของเกม เพราะยิ่งของสวมใส่เทพเท่าไหร่ การไปเดินเปิดแมปและการตีกับมอนสเตอร์ก็จะยิ่งชิลขึ้นเป็นกอง

เกมนี้น้ำหนักการให้ความสำคัญกับ การสำรวจในมุมมองด้านข้าง (side-scrolling exploration) แบบสุดๆ ในขณะที่ Yukari วิ่งไปตามด่าน ผู้เล่นจะต้องใช้สายตาสอดส่องหาเส้นทางลับ, ฟาร์มไอเทมแรร์, และหาทางไปต่อ ในขณะที่ต้องงัดกับพวกมอนสเตอร์และอุปสรรคตามฉาก (environmental obstacles) ไปด้วย สิ่งนี้ช่วยให้การผจญภัยมันให้ฟีลลิ่งของเกมแอ็กชัน (action-oriented) มากกว่าพวกเกมแซนด์บ็อกซ์เอาชีวิตรอดที่เน้นแต่การฟาร์มของน่าเบื่อๆ

ฉากคอมแบท (Combat) ก็มีบทบาทที่สำคัญไม่แพ้กัน ผู้เล่นจะได้ฟาดฟันกับศัตรูใน การต่อสู้แบบเรียลไทม์ (real-time battles) โดยใช้อาวุธที่คราฟต์มากับมือและชุดเกราะที่ตีบวกมาอย่างดี เพื่อรับมือกับศึกที่หินขึ้นเรื่อยๆ เมื่อตัวเกมดำเนินไป ศัตรูที่หนังเหนียวขึ้นและโซน (zones) ที่อันตรายกว่าเดิม จะเป็นตัวกดดันให้ผู้เล่นต้องขยันอัปเกรดของ (gear) และเดินเกมในแต่ละโซนอย่างระมัดระวังขั้นสุด

อีกหนึ่งส่วนที่สำคัญโคตรๆ ของประสบการณ์นี้ก็คือ ระบบความก้าวหน้าที่ขับเคลื่อนด้วยภารกิจกู้ภัย (rescue-driven progression system) ด้วยความที่เป้าหมายหลักของ Yukari คือการตามหาและช่วยเหลือเพื่อนๆ ตัวเกมจึงผูกเอาการเปิดแมปและการคราฟต์ของ เข้ากับการเดินเนื้อเรื่อง (story advancement) โดยตรง สิ่งนี้ช่วยให้เกมเพลย์มันดูมีจุดโฟกัสที่ชัดเจน เพราะทุกๆ โซนใหม่ที่เปิด จะมีเป้าหมาย (purpose) ที่เป็นรูปเป็นร่าง มากกว่าแค่การให้ผู้เล่นเดินเปื่อยๆ ร่อนเร่ไปมาโดยไร้จุดหมาย

สรุปแบบรวบตึง ECHICRA ~Ecchi & Craft~ ส่งมอบลูปเกมเพลย์ที่ตอกเสาเข็มขึ้นมาจาก การคราฟต์, การสำรวจ, การต่อสู้, และการอัปสเตตัสแบบค่อยเป็นค่อยไป (steady progression) ทำให้มันเป็นตัวเลือกที่แมตช์สุดๆ สำหรับเกมเมอร์ที่หลงใหลกลไกสไตล์แซนด์บ็อกซ์ แต่แอบอยากได้การผจญภัยที่มีการวางโครงเรื่องมาให้เล่นตามแบบเป็นระบบระเบียบ

รีวิวและเสียงตอบรับจากคอมมูนิตี้ ECHICRA ~Ecchi & Craft~

ECHICRA ~Ecchi & Craft~ โดดเด่นเด้งดึ๋งออกมาจากดงเกมคราฟต์ทั่วไป หลักๆ ก็เพราะ คอนเซปต์เกมเพลย์ที่แปลกแหวกแนว (unusual gameplay concept) แทนที่จะพยายามทะเยอทะยานไปทำเกมแซนด์บ็อกซ์เอาชีวิตรอดสเกลยักษ์ เกมนี้กลับหยิบเอาไอเดียการคราฟต์ของและการต่อบล็อกที่คุ้นเคย มาปั้นใหม่ให้กลายเป็น เกมผจญภัยมุมมองด้านข้างที่มีเนื้อเรื่องนำทาง (guided side-scrolling adventure) สิ่งนี้มอบเอกลักษณ์เฉพาะตัว (identity) ให้กับเกม และทำให้มันกลายเป็นมิตรกับผู้เล่นที่ชื่นชอบการเดินฟาร์มของและคราฟต์ไอเทม แต่ดันขี้เกียจและไม่อยากทนกับจังหวะเกมที่ยืดยาด (slower pace) ของโลกโอเพ่นเวิลด์กว้างๆ

หนึ่งในหมัดฮุกที่ทรงพลังที่สุดของเกมนี้ก็คือ ลูปเกมเพลย์ (gameplay loop) การเดินตระเวนหาของ, คราฟต์อุปกรณ์ที่เจ๋งขึ้น, บุกเบิกโซนใหม่ๆ, และเอาอาวุธที่ตีบวกมาไปกระทืบศัตรูเพื่อเดินหน้าต่อ มันช่างสร้างความรู้สึกของการเติบโต (progression) ที่โคตรจะสะใจ โครงสร้างแบบนี้มันเวิร์กสุดๆ เพราะตัวเกมมันฉลาดที่คอยป้อนเป้าหมาย (reasons) ให้ผู้เล่นอยากเล่นต่ออย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็นการปลดล็อกด่านใหม่, บอสที่ท้าทายขึ้น, หรือภารกิจที่เกี่ยวโยงกับเนื้อเรื่อง

ระบบการคราฟต์ (crafting system) ก็เป็นอีกหนึ่งฟันเฟืองสำคัญที่สร้างแรงดึงดูด ผู้เล่นสายฟาร์มที่เสพติดการตีบวกของเรื่อยๆ และการปลดล็อกความเป็นไปได้ใหม่ๆ จะต้องฟินน้ำเดินไปกับระบบความก้าวหน้านี้แน่ๆ เนื่องจากเกมนี้ได้จับเอาการคราฟต์ มายำรวมกับการต่อสู้และออกสำรวจ มันเลยช่วยลบภาพจำน่าเบื่อๆ ของเกมสร้างบ้านสร้างเมือง (building simulator) เพียวๆ ทิ้งไป และกระตุ้นให้เกมเดินหน้าด้วยความตื่นเต้นอยู่ตลอดเวลา

อีกหนึ่งไฮไลต์เด็ดคือ คอนเซปต์และบรรยากาศ (atmosphere) ของเกม ไอเดียการสร้างโลกคราฟต์สไตล์บล็อก แล้วเอามาจับคู่กับงานภาพสไตล์อนิเมะ (anime-style) ญี่ปุ่น มอบเสน่ห์เฉพาะตัวแบบนิชๆ (niche) ที่ทำให้เกมนี้เป็นที่น่าจดจำ ลำพังแค่คอนเซปต์นี้ มันก็ช่วยแยกตัวเองออกมาจากบรรดาเกมคราฟต์ดาดๆ และมอบคาแรคเตอร์ที่โดดเด่น (personality) กว่าเกม RPG มุมมองด้านข้างทั่วๆ ไปอย่างเห็นได้ชัด

แต่ในทางกลับกัน ตัวเกมอาจจะให้ความรู้สึก แอบซ้ำซากจำเจ (somewhat repetitive) หากเล่นลากยาวต่อเนื่องกันนานๆ โดยเฉพาะกับเกมเมอร์สายแข็งที่คาดหวังความลึกซึ้งของระบบเกม (mechanical depth) แบบจัดเต็ม หรืออิสระแบบไร้ขีดจำกัดเหมือนในเกมแซนด์บ็อกซ์ของแท้ ความยอดเยี่ยมของมันมาจากโครงสร้างที่กระชับและการนำเสนอที่แปลกใหม่ มากกว่าการนำเสนอเกมเพลย์ที่หลากหลายแบบไม่รู้จบ (endless variety)

สรุปแบบมัดรวม ECHICRA ~Ecchi & Craft~ โชว์ฟอร์มได้ดีที่สุดในฐานะ เกมผจญภัยสายคราฟต์เฉพาะกลุ่ม ที่มีจุดขาย (gameplay hook) โคตรชัดเจน สำหรับผู้เล่นที่เสพติด การฟาร์มทรัพยากร, การคราฟต์ของ, การเดินสำรวจ, และระบบความก้าวหน้าที่เป็นระบบระเบียบ (structured progression system) เกมนี้พร้อมจะเสิร์ฟประสบการณ์สุดเพลินและมีเอกลักษณ์ (distinctive) ที่ให้ความรู้สึกฉีกออกไปจากทั้งเกม RPG ทั่วไป และเกมแซนด์บ็อกซ์คราฟต์ติ้งฟอร์มยักษ์อย่างสิ้นเชิง

สเปคคอมที่ต้องการสำหรับ ECHICRA ~Ecchi & Craft~

ก่อนที่จะกด Install ลาก ECHICRA ~Ecchi & Craft~ ลงเครื่อง คุณก็พอจะเดาได้เลยว่า มันจะเรียกร้อง สเปค PC ในระดับต่ำไปจนถึงปานกลาง (light-to-moderate) เท่านั้นแหละ ด้วยความที่มันเป็นแค่เกมอินดี้สเกลเล็กๆ ที่เชื่อมโยงกับหน้าร้านค้า Steam ของ EchiCra: Ecchi & Craft ดีไซน์โดยรวมของมันบ่งบอกชัดเจนว่า มันจะกินทรัพยากรเครื่องน้อยกว่าพวกเกม 3D แซนด์บ็อกซ์เอาชีวิตรอดสเกลยักษ์ แบบคนละโลก

เนื่องจากเกมแนวนี้มักจะโฟกัสไปที่ แอ็กชันแบบ 2D หรือมุมมองด้านข้าง, ระบบคราฟต์ของ, และแผนที่ขนาดจิ๋ว (smaller maps) พีซียุคปัจจุบันสเปคกลางๆ ก็เหลือแหล่แล้วสำหรับการรันเกมให้ลื่นไหลหัวแตก สเปคเครื่องแบบเซฟๆ ที่เอาอยู่ชัวร์ๆ มีหน้าตาดังนี้:

โดยภาพรวมแล้ว ECHICRA ~Ecchi & Craft~ ควรจะถูกจับไปอยู่ในหมวดหมู่ เกมอินดี้แอ็กชัน/ผจญภัย สเปคต่ำติดดิน (low requirement) ผู้เล่นที่ใช้แล็ปท็อปตกรุ่น หรือ PC รุ่นเริ่มต้น (entry-level) ก็น่าจะสามารถเข็นมันรันได้สบายๆ โดยเฉพาะเมื่อเอาไปเทียบกับเกมคราฟต์สายโหด ที่จำลองโลกแซนด์บ็อกซ์แบบ Full 3D มาให้เล่น

แต่เพื่ออรรถรสความลื่นไหลขั้นสุด ตอนเล่นก็ควรจะรันบนระบบที่ อัปเดตไดรเวอร์ล่าสุด, มีแรมอย่างน้อย 4 GB, และปิดพวกโปรแกรม 백그라운드 (background applications) ที่แอบกินแรมอยู่ให้เหลือน้อยที่สุด จะเป็นการดีที่สุด

บทสรุป

สรุปม้วนเดียวจบ ECHICRA ~Ecchi & Craft~ ขอนำเสนอ ประสบการณ์การผจญภัยที่เน้นเรื่องการคราฟต์เป็นหลัก (crafting-focused) ซึ่งโดดเด่นเตะตาด้วยการจับเอา การฟาร์มทรัพยากร, การตะลุยด่านมุมมองด้านข้าง, และการเติบโตแบบเป็นขั้นเป็นตอน (structured progression) มายำรวมกันอย่างมีชั้นเชิง ด้วยการดูดซับแรงบันดาลใจจากพวกเกมสร้างเมืองสไตล์แซนด์บ็อกซ์ แล้วนำไอเดียเหล่านั้นมาดัดแปลง (adapting) ให้อยู่ในฟอร์แมตที่มีทิศทางชี้นำ (guided format) ชัดเจนขึ้น มันจึงรังสรรค์ประสบการณ์การเล่นที่ให้ทั้งความรู้สึกคุ้นเคย และแปลกใหม่ไปพร้อมๆ กัน

หนึ่งในอาวุธที่อันตรายที่สุดของเกมนี้ ก็คือ ลูปเกมเพลย์ที่ชัดเจนและเล่นแล้วฟินสุดๆ (clear and satisfying gameplay loop) การออกตระเวนโกยวัตถุดิบ, คราฟต์ชุดเกราะให้เทพขึ้น, เดินเปิดแมปโซนใหม่, และกระทืบศัตรูที่อึดกว่าเดิม ได้มอบความรู้สึกของการพุ่งทะยานไปข้างหน้า (forward momentum) อย่างแรงกล้า สิ่งนี้ทำให้ตัวเกมมันเป็นมิตร เล่นตามได้ง่าย (easy to follow) และให้ความรู้สึกคุ้มค่า (rewarding) แลกกับเวลาที่เสียไป

ความ เฉพาะกลุ่ม (niche concept) และงานภาพสไตล์อนิเมะ ของมัน ยังเป็นตัวช่วยสลักความทรงจำฝังหัว (impression) ได้ดีกว่าเกมแนวคราฟต์หน้าตาจืดชืดทั่วไป ถึงแม้มันอาจจะไม่ได้มอบอิสระ (freedom) แบบหลุดโลก หรือมีสเกลที่ยิ่งใหญ่เท่ากับเกมเอาชีวิตรอดแซนด์บ็อกซ์เต็มรูปแบบ แต่มันกลับทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ในฐานะประสบการณ์การเล่นที่กระชับและพุ่งเป้าไปที่การอัปสเตตัสและการสำรวจอย่างแท้จริง

สำหรับเหล่าเกมเมอร์ที่เสพติด ระบบคราฟต์ของ, การปั้นตัวละครด้วยทรัพยากร (resource-based), และเกมเพลย์ผจญภัยที่มีเป้าหมายชัดเจน (structured adventure) ECHICRA ~Ecchi & Craft~ ยืนตระหง่านท้าทายทุกสายตาในฐานะเกมอินดี้สุดยูนีค ที่มาพร้อมคอนเซปต์อันน่าจดจำ และรากฐานเกมเพลย์ที่โคตรจะแน่นปึ้ก (solid)