How a Retired Strategist Saved the Country

성인용 인디 게임(indie gaming)의 방대한 세계에서, 핵심 게임플레이 메커니즘(gameplay mechanics)은 철저히 내다 버린 채 오직 시각적인 일러스트(떡신)에만 100% 의존하는 양산형 게임들을 찾는 것은 널린 돌멩이를 줍는 것만큼이나 흔한 일입니다. 그러나 가뭄에 콩 나듯, 진정으로 깊이 있고 뇌가 타들어 가는(brain-burning) 전략적 경험을 제공함으로써 이러한 고정관념(편견)을 폭력적으로 박살 내는 갓겜이 튀어나오곤 합니다. How a Retired Strategist Saved the Country (은퇴한 전략가가 나라를 구하는 방법)가 바로 그 구하기 힘들고 마감재가 기가 막힌 흙 속의 진주 같은 작품입니다.

이 게임은 허접한 포인트 앤 클릭(point-and-click) 인터페이스나 뻔하디뻔한 일직선(선형적) 서사에 안주하는 대신, 하드코어한 군사 전술(military tactics)의 영역으로 미친 듯이 다이빙합니다. 이 게임은 클래식 전술 JRPG(tactical JRPG) 특유의 능동적이고 고도로 복잡한 병력 배치 시스템을, 프리미엄 비주얼 노벨(visual novel)의 깊이 있는 장기적 자원 관리 및 캐릭터 육성(character progression) 시스템과 완벽한 비율로 스까놓았습니다. 당신은 단순히 텍스트(스토리)만 읽고 있는 것이 아닙니다; 당신은 능동적으로 군대의 경제(자금)를 관리하고, 방어 타워(구조물)를 업그레이드하고, 다양한 병종을 징집하며, 압도적인 능력치를 자랑하는 아름다운 히로인 군단을 이끌고 대륙을 뒤흔드는 피 튀기는 대규모 전투에 참전하게 됩니다. 만약 당신이 하이 판타지(high-fantasy) 애니메이션 감성의 씹덕(팬)이며, 당신의 전술적 피지컬(능력)을 극한까지 시험한 뒤에 디테일이 살아 숨 쉬는 100% 합의된 순애 로맨스(떡신)로 확실하게 보상해 주는 갓겜을 애타게 찾고 있다면, 이 탄탄한 전략 타이틀은 무조건 찍먹해 봐야 할 마스터피스입니다.

이 게임은 아래 링크에서 구매할 수 있습니다:

https://store.steampowered.com/app/2169830/How_a_Retired_Strategist_Saved_the_Country/

만약 How a Retired Strategist Saved the Country가 보여준 숨 막히는 전략 짜기와 대규모 영지 육성(progression)에 푹 빠지셨다면, How to Build a Magnificent Kingdom이 완벽한 다음 사냥감이 될 것입니다—경영, 자원 개발, 그리고 판타지 세계관 구축(world-building)이라는 찰진 믹스를 똑같이 제공하지만, 플레이어 본인 소유의 점점 커져가는 왕국을 재건하고 확장하는 데 훨씬 더 강력한 포커스를 맞추고 있거든요.

스토리: 마스터마인드(전술 천재)가 전장으로 귀환하다

스케일이 웅장한 대전략 게임(grand strategy game)이라면, 수백 시간의 피 터지는 전쟁과 자원 노가다를 합리화시켜 줄 ‘왕국의 존망이 걸린’ 거대한 서사(명분)가 필수적입니다. How a Retired Strategist Saved the Country의 서사는 복잡한 전술 전투에 완벽한 당위성을 부여하는, 에픽(서사시)급 하이 판타지 어드벤처를 선사합니다. 이 영웅적인 여정을 미치도록 흡입력 있게 만드는 구체적인 서사적 장치(비트)들을 뜯어봅시다.

멸망의 벼랑 끝에 선 왕국

이 게임의 설정(전제)은 “마법의 힘으로 모든 걸 다 씹어먹는 아마추어 용사”라는 썩어 문드러진 국룰 클리셰(trope)를 완벽하게 차단합니다. 대신, 당신은 산전수전 다 겪은 지능(지력) 만렙의 베테랑 주인공의 신발을 신게 됩니다. 그는 수년간의 지옥 같은 전쟁 끝에 평화로운 시골 마을로 조용히 은퇴(잠적)하기로 결심했던 전설적인 군사 전술가(전략가)입니다. 하지만, 덩치 크고 호전적인 이웃 제국이 그의 조국을 향해 궤멸적인 기습 침공(surprise invasion)을 감행하면서 그의 평화로운 은퇴 라이프는 처참하게 박살 납니다. 왕실 정규군이 먼지 단위로 갈려나가고 국가가 완전한 멸망의 벼랑 끝에 내몰리자, 절망에 빠진 어린 공주가 그를 찾아내 남은 저항군(레지스탕스)의 지휘봉을 잡아달라고 눈물로 읍소합니다.

평화로운 노후(은퇴)는 이미 물 건너갔다는 걸 깨달은 그는, 자신의 전술적 책임감(숙명)을 전면적으로 받아들입니다. 그의 대업(궁극적인 미션)은 전쟁으로 쑥대밭이 된 대륙을 가로지르며, 억압받는 도시들을 해방시키고, 피 같은 자원들을 긁어모으며, 물밀듯 쏟아지는 제국군에 맞서 자신의 군대를 이끌어줄 콧대 높고 독립적인 여성 기사들과 지휘관(장군)들을 징집(스카우트)하는 것입니다.

합의와 존중에 기반한 유대감 형성 (순애보)

로맨스의 진행 과정이야말로 이 게임의 서사가 진정으로 빛을 발하고, 어둡고 칙칙한 타 게임들과 궤를 달리하는 부분입니다. 당신은 지금 거대한 제국을 상대로 생존을 위한 처절한 발버둥(전쟁)을 치고 있기 때문에, 여성 지휘관들과 쌓아 올리는 유대감은 전투의 화염(포화) 속에서 담금질됩니다. 당신은 그녀들에게 얄팍한 호감도 템(선물)이나 갖다 바치는 물소 짓을 하는 게 아닙니다; 당신은 신들린 전술적 기동(tactical maneuvers)으로 전쟁터에서 그녀들의 목숨을 구하고, 더 쩌는 군사 장비를 보급해 주며, 전쟁의 신(천재)으로서 당신의 압도적인 가치를 증명해 냅니다.

결과적으로, 이 게임의 로맨스는 100% 쌍방 합의하에(consensual) 이루어지며, 마음이 정화되는 극강의 힐링(순애)을 선사하고, 상호 신뢰와 존중이라는 콘크리트 같은 토대 위에 세워집니다. 이 게임은 불쾌한 강압적 권력 관계(가스라이팅)나 찝찝한 다크 판타지적 요소(themes)를 철저하게 배제합니다. 지휘관들은 당신의 대의(대의명분)를 진심으로 믿고 당신의 지능(능력)을 존경하기 때문에 자발적으로 당신을 따르기로 선택합니다. 끈적한 18+ 씬(떡신)들은, 당신들이 함께 생사고락을 넘나드는 치열한 혈투를 극복해 낸 것에 대한 감정적으로 깊고 보상감이 확실한 카타르시스(현자타임)로 작용합니다.

게임플레이: 심연의 전략과 군대 경영

비주얼 노벨 뺨치는 캐릭터 상호작용과 정치적 아가리 파이팅(대화)이 미치도록 매력적인 건 팩트지만, 이 게임의 진짜배기 코어(핵심)는 상상을 초월할 정도로 깊고 다층적인 전략 전투 시스템과 뼈대 굵은 경제 자원 관리(경영) 시스템에 있습니다. 전장과 군사 본부(베이스캠프) 내부에서 당신을 기다리고 있는 것들을 샅샅이 뜯어보겠습니다.

전술적 그리드 병력 배치 및 전투 (Combat)

당신의 군대가 적군과 맞짱(교전)을 시작하면, 게임은 극도로 다이내믹한 전술적 전장(그리드 맵)으로 화면을 전환합니다. 전투는 뇌를 극한까지 굴려야(사전 계획) 하는 빡센 시스템 위에서 돌아갑니다. 당신은 유닛의 포지셔닝(배치), 지형의 이점(고저차 등), 그리고 속성 상성(약점)을 고려하여 1분 1초마다 뼈를 깎는 중요한 결정을 내려야 합니다. 무지성으로 적진에 꼴아박는(돌격하는) 건 자살 행위입니다; 당신은 전략적으로 떡장갑을 두른 중보병을 길목(choke points)에 세워 고기 방패로 쓰고, 원거리 궁수들을 고지대(언덕)에 박아 프리딜을 넣게 하며, 기동성이 미친 기병대를 활용해 제국군의 옆구리를 후벼 파는 파괴적인 우회 기동(flanking maneuvers)을 실행해야 합니다.

전략적 뎁스(깊이)는 가히 환상적입니다. 이 게임은 엄격한 상성(카운터) 시스템을 채택하고 있어서, 맵에 널린 특정 위협(적 조합)에 맞춰 군대 편성(조합)을 바꾸지 않고 고집을 부리는 유저에겐 자비 없는 피의 철퇴(게임 오버)를 내립니다. 게다가, 당신이 스카우트한 여성 지휘관들은 전장에서 일당백의 미친 스펙을 자랑하는 “영웅(Hero)” 유닛으로 활약합니다. 당신은 전장을 싹쓸이하는 광역(AoE) 마법 폭격부터 뒈져가는 아군을 풀피로 살려내는 광역 힐링 주문까지, 그녀들의 파괴적인 궁극기(ultimate abilities)를 수동으로 칼타이밍에 발동시켜 털리고 있던 한타를 완벽하게 뒤집어버릴(역전시킬) 수 있습니다.

자원 병참(군수) 및 기지 업그레이드

개별 전투(국지전)에서 이기는 건 전체 과제의 절반에 불과합니다. 피 터지는 전투 페이즈(단계)가 끝나면, 당신은 몸집이 불어나는 반란군(저항군)의 병참(logistics)을 빡세게 굴려야(관리해야) 합니다. 이 게임은 방대하고 디테일이 살아있는 기지 건설(base-building) 및 경제 관리 시스템을 탑재하고 있습니다. 당신은 승리한 전투에서 뜯어낸 골드(돈)와 원자재들을 피 말리게 계산하여 중앙 지휘 요새를 업그레이드하고, 고급 훈련소(병영)를 짓고, 새로운 군사 테크(기술)를 연구해야 합니다.

거기다 한술 더 떠서, 당신은 여성 지휘관들의 장비, 무기, 그리고 스킬 트리(skill trees)까지 변태같이 세밀하게(meticulously) 세팅해 줘야 합니다. 만약 경제와 병참선을 업그레이드하는 걸 짬처리(방치)한다면, 후반 챕터에서 떡장갑을 두른 제국의 정예 군단(엘리트)들에게 당신의 쪼렙 유닛들이 문자 그대로 믹서기에 갈리듯 삭제당할(overpowered) 것입니다. 이는 게임 내에 미치도록 만족스럽고 마약 같은 게임플레이 루프를 창조합니다: 뼈 빠지는 한타를 치르고, 자원을 빨아먹고, 본진을 업그레이드하고, 장군들을 떡상시킨 뒤, 훨씬 더 좆같은(어려운) 지옥의 전장으로 다시 다이빙하는 거죠.

비주얼, 오디오, 그리고 18+ 갓보상

스케일이 미쳐버린 대전략 게임의 퀄리티는 결국 종합적인 연출력(프레젠테이션)에 의해 좌우되는데, 개발팀은 아트와 사운드 양쪽 모두에서 폼 미친 결과물을 뽑아내며, 완벽한 전술을 성공시켰을 때의 쾌감만큼이나 떡신의 시각적 보상 역시 달달하다는 것을 증명했습니다. 이 타이틀이 이룩한 미학적 성취를 더 자세히 핥아봅시다.

하이 퀄리티 애니메이션 감성 (Aesthetics)

시각적 퀄리티(비주얼)는 누가 봐도 ㅆㅅㅌㅊ입니다. 전투 페이즈 동안, 전장의 디테일은 미쳤으며, 유닛 스프라이트(도트)들은 예상외로 부드러운 타격(공격) 애니메이션과 눈뽕 터지는 화려한 마법 파티클(입자) 이펙트를 떡칠하여, 대규모 난전(충돌)이 진짜 에픽(서사시) 급의 웅장함을 느끼게 해 줍니다. 하지만, 게임이 진짜 아트 예산을 쏟아부어(플렉스하여) 기강을 잡는 구간은 바로 비주얼 노벨(스토리) 파트입니다. 여성 지휘관들과 왕실 공주의 캐릭터 디자인은 유니크하고, 색감이 미치도록 쨍하며, 퀄리티 높게 일러스트레이트(작화) 되어 덕후들이 환장하는 온갖 애니메이션 모에 속성을 완벽하게 캡처해 냅니다. 브금(사운드트랙) 역시 가슴을 웅장하게 만드는 오케스트라 전투 앤섬(찬가)으로 대륙 전쟁의 미친 스케일을 100% 뽕차게 담아내며, 베이스캠프에서의 꿀 같은 휴식 시간엔 부드러운 어쿠스틱 선율로 스무스하게 전환되는 미친 디테일을 보여줍니다.

숨 멎는 100% 합의된 갓보상 (Consensual Rewards)

당신이 벤츠남 빙의한 대화 선택지와 연전연승의 전장 캐리를 통해 지휘관 중 한 명과의 호감도(affinity)를 맥스로 찍어버리면, 게임은 모두가 바지 지퍼를 내리고 기다리던 18+ 보상 페이즈로 부드럽게 넘어갑니다. 이 끈적한 밀회 씬들은 고해상도 디지털 아트워크를 동원해 미친 퀄리티로 렌더링 되었습니다. 캐릭터들의 표정(감정 표현)은 살아 숨 쉬며, 피비린내 나는 살육전(전장)에서 벗어나 서로의 체온에서 위로를 찾는 전사들의 감정적 연약함(취약성)을 예술적으로 포착해 냅니다. 귀를 녹이는 뛰어난 일본어 풀 보이스 더빙과 함께, 이 100% 합의된 성인 씬들은 솜털까지 보일 듯한 디테일을 자랑하며, 길고 피 말리는 전술 캠페인(전쟁) 이후에 유저에게 궁극의 카타르시스(만족감)를 선사합니다.

커뮤니티 반응 및 유저 평가

성인용 전략 게임 커뮤니티의 썩은물들은 입맛 까다롭고 만족시키기 존나 어렵기로 악명이 높은데, 꼴릿한 서사적 팬 서비스(떡신)와 뇌가 돌아가는 찐텐 게임플레이 메커니즘(전투)을 둘 다 완벽하게 충족하라고 지랄(?)을 하기 때문입니다. 하지만, 이 타이틀은 그 까탈스러운 유저들의 입맛을 맞추고 충성도 높고 열정적인 찐팬덤을 구축하는 데 대성공을 거두었습니다. 현재 플레이어들이 어떤 점에 열광하며 갤러리를 불태우고 있는지 요약해 보았습니다.

유저들이 환장하는 포인트

스팀(Steam) 커뮤니티는 예상을 뛰어넘는 가파른 난이도 상승 곡선(수직 상승)과 전술 전투의 뼈 때리는 뎁스(깊이)에 만장일치로 기립 박수를 보냅니다. 플레이어들은 게임이 유저의 지능(IQ)을 무시하지 않고 존중해 준다는 사실에 진심으로 감동합니다; 단순히 뇌 비우고 무지성 딸깍(클릭)만 해서는 절대 엔딩을 볼 수 없거든요. 후반부(late) 스테이지들은 단 한 치의 오차도 없는 유닛 컨트롤과 0.1초 단위의 칼타이밍 영웅 스킬(궁극기) 시전을 강요합니다. 경제 기반의 기지 건설(base-building) 파트 역시 타임머신을 탄 것처럼 유저들을 수십 시간 동안 모니터에 묶어두는 마약 같은 중독성으로 자주 칭송받습니다. 떡신(로맨스)의 순애보적이고 합의된(consensual) 분위기 역시 칭찬 일색인데, 전쟁이라는 무겁고 스트레스 빵빵 터지는 테마와 완벽하게 대조되는 한 줄기 빛(가벼운 힐링)을 제공하기 때문입니다.

아쉬운 점 (개선 요구 사항)

가장 많이 튀어나오는 건설적인 비판(팩폭)은 게임 시스템상 어쩔 수 없이 강요되는 ‘자원 노가다(grind)’에 집중되어 있습니다. 후반 챕터로 갈수록 몹들의 스펙이 자비 없이 널뛰기(spikes) 때문에, 초반에 성 업그레이드(테크 트리)를 완벽하게 최적화하지 못한 늅비들은 울며 겨자 먹기로 이미 클리어한 예전 맵들을 뺑뺑이 돌며(replay) 유닛을 업글할 ‘골드(돈)’를 폐관 수련(파밍)해야만 합니다. 클래식 JRPG에 뇌가 절여진 하드코어 팬들은 이 노가다 루프 자체를 핥아먹듯(진심으로) 즐기지만, 오로지 스토리 전개와 18+ 야짤(아트워크)만을 목적으로 게임을 켠 라이트 유저들에겐 이 강제 징용(파밍 세션) 구간이 템포를 뚝 끊어먹고 게임을 존나 루즈하게(느리게) 만든다고 느껴질 수 있습니다.

시스템 요구 사양

눈뽕 터지는 화려한 전투 이펙트, 화면을 꽉 채우는 미친듯한 유닛 물량, 그리고 고해상도 떡신 아트워크를 떡칠하고도, 이 게임은 다양한 똥컴 PC 세팅에서도 기가 막힌 최적화를 이루어내어, 가장 개판 5분 전인 대규모 난전(한타) 속에서도 프레임 방어(부드러운 화면)를 완벽하게 해 냅니다.

최적화 및 구동 꿀팁: 메이저급 디지털 상점(스팀 등)에 올라오는 게임들의 즈언통(국룰)이 늘 그렇듯, 빡센 플랫폼 심의 규정을 피하기 위해 게임의 기본 설치판은 살짝 모자이크(가위질)되어 있습니다. 개발자가 깎아낸 원본 그대로의 눈 돌아가는 아트워크와 아름다운 떡신(로맨틱 시퀀스)을 100% 무검열로 맛보고 싶다면, 무조건 게임의 스팀 커뮤니티 허브(Community Hub)나 퍼블리셔의 공식 웹사이트로 기어들어가서 공식 “무료 18+ 복구 패치(Restorative Patch)”를 다운받으셔야 합니다. 반란군의 진군 나팔을 불기 전에(게임 시작 전에) 반드시 이 패치 파일을 게임 설치 폴더(core directory)에 덮어씌워 주기만 하면 준비 끝입니다!

전략 게임 시리즈 허브(Hub) 탐험하기

만약 당신이 이 게임의 대가리 깨지는 전술 전투, 미려한 애니메이션 아트워크, 그리고 보상감이 씹오지는 기지 건설(경영) 메커니즘에 이미 중증으로 중독(addicted)되었다면, 마스터 전술가로서 당신의 커리어가 여기서 끝날 이유는 1도 없습니다. 더 방대하고 웅장한 에픽 배틀을 발굴하고, 완전히 새로운 라인업의 뉴페이스 갓미녀 히로인들을 징집하고, 이 장르가 배출해 낸 절대적인 마스터피스(최고의 전술 게임)들을 영접하기 위해, 저희는 당신이 우리 게임 카탈로그의 다른 구역들도 싹 다 핥아보길(탐험하길) 강력히 권장합니다. 반드시 저희가 뼈 빠지게 정리해 놓은 종합 [Strategy Games 시리즈 허브 페이지]에 접속하셔서, 비슷한 갓겜들의 리뷰를 읽고, 고인물들이 깎아놓은 디테일한 전술 가이드를 뽀록내며, 피 말리는 전략 전쟁의 판타스틱한 세계로 더 깊숙이 다이빙해 보세요!

결론

How a Retired Strategist Saved the Country는 성인용 전략 게임(adult strategy) 장르에 굵직한 핵폭탄을 투하한, 압도적이고 미치도록 흡입력 있는 대승리작입니다. 뇌가 타들어 가는 극강의 카타르시스를 선사하는 전술적 그리드 전투의 쫀득한 메커니즘을, 탄탄한 경제 기반 기지 건설 및 고퀄리티로 깎아낸 화려한 미학과 위화감 없이 한 덩어리로 직조해 냄으로써, 개발진은 다른 양산형 게임들을 학살하는 진짜배기 갓겜(standout title)을 창조해 냈습니다.

산전수전 다 겪은 천재 베테랑(마스터마인드)이 충성심 좆되는 여성 기사단(캐스트)과 함께 왕국을 구하기 위해 전장으로 복귀한다는 에픽(서사시)적인 설정은, 수십 시간의 게임플레이를 멱살 잡고 하드캐리하는 환상적인 서사적 추진력(엔진)을 제공합니다. 비록 후반부의 억까급 난이도 떡상(스파이크)을 뚫어내기 위해 템 파밍(자원 노가다)의 쓴맛을 좀 봐야 하는 건 팩트지만, 한 치의 오차도 없는 완벽한 방어 전술(우주방어)을 실행하고 요새를 풀강(업그레이드)했을 때 밀려오는 그 순수한 기계적 쾌감(mechanical joy)은 미치도록 뽕이 찹니다. 이 마약 같은 게임플레이 루프에, 100% 합의된 달달한 찐순애 로맨스 진도와 숨 멎는 상호작용 아트워크까지 들이부으면, 당신의 손에 남는 건 절대적인 마스터피스(명작) 뿐입니다. 만약 당신의 잠자던 전술적 뇌지컬을 극한의 시험대에 올리고 천하무적의 깡패 군단을 육성할 준비가 되셨다면, 이제 그만 백수 생활(은퇴)을 청산하고 키보드를 잡을 시간입니다.