Evenicle

일본 비주얼 노벨 및 RPG 업계의 거장들을 논할 때, 앨리스소프트(AliceSoft)를 빼놓을 수 없습니다. 30년이 넘는 긴 역사 속에서, 그들은 하이 리스크(high-stakes) 모험과 “성인용(18+)” 스토리텔링을 결합하는 예술적 경지에 도달했습니다. 망가게이머(MangaGamer)를 통해 전 세계에 출시된 Evenicle(이브니클)은 이 스튜디오의 매혹적인 전환점을 보여주는 작품입니다. 전설적인 란스(Rance) 시리즈와 같은 과거의 많은 타이틀들이 기존의 복잡한 세계관(Lore)을 따랐던 반면, 이브니클은 “새로운 브랜드(New Brand)” 프로젝트로 기획되었습니다. 뉴비(신규 유저)들을 두 팔 벌려 환영하는 신선한 출발이면서도, 고인물(올드 유저)들이 열광하는 시스템적 깊이는 그대로 유지했습니다. 이 게임은 단순히 전투 몇 번 끼워 넣은 비주얼 노벨이 아닙니다. 90년대 클래식 명작들에 경의를 표하는 동시에, 현대적이고 뻔뻔할 정도로 유쾌한 유머 감각과 훌륭한 캐릭터 성장 시스템을 주입한, 뼛속까지 정통파인 갓겜 JRPG입니다. 현대의 RPG들이 너무 “안전해졌거나(건전해졌거나)”, 방대한 세계를 여행하는 경이로움을 잃어버렸다고 느낀 적이 있다면, 이브니클은 약간의 도발적인 요소가 있더라도 제한을 두지 않을 때 이 장르가 어떤 성취를 이룰 수 있는지 보여주는 아주 신선한 충격이 될 것입니다. 결점과 열정 모두에서 매우 “인간적인” 냄새가 나는 이 게임은, 세상을 구하는 것 못지않게 ‘가족(하렘)’을 꾸리는 것이 얼마나 중요한지 보여주는 위대한 여정을 선사합니다.

이러한 탄탄한 기반 위에 구축된 Evenicle 2(이브니클 2)는 더 넓어진 세계, 새로운 캐릭터, 그리고 한층 더 정교해진 게임플레이 시스템으로 경험을 확장하며, 더욱 야심 차고 매끄럽게 다듬어진 후속작을 선보입니다. 이와 함께 Evenicle 2 Rance(이브니클 2 란스)는 앨리스소프트의 상징적인 안티히어로(란스)를 이 세계관에 뚝 떨어뜨려 팬들을 위한 혼돈의 크로스오버(외전) 시나리오를 제공합니다. 따라서 가장 완벽한 경험을 위해서는 이브니클 1편을 먼저 ‘올클리어’한 다음 이브니클 2로 넘어가고, 마지막으로 란스 버전을 탐구하는 것이 최적의 루트입니다.

아래 링크를 통해 게임을 구매하고 개발자를 응원할 수 있습니다:

https://store.steampowered.com/app/955560/Evenicle

Evenicle의 스토리

이브니클의 서사는 ‘성모 이브(Holy Mother Eve)’의 신성한 계율에 의해 지배되는, 아름답지만 사회적으로는 극도로 경직된 세계를 배경으로 합니다. 이 세계의 인류는 엄격한 생물학적, 종교적 법률 아래 살아갑니다. 남성은 단 한 명의 아내만 맞이할 수 있으며, 이는 사회의 안정을 보장하고 걷잡을 수 없는 욕망의 혼란을 막기 위한 절대 규칙입니다. 하지만 이 세계는 이브의 법을 거역하는 괴물들과 타락한 인간들인 “무법자(Outlaws)”들로 인해 골머리를 앓고 있습니다. 이에 맞서 싸우기 위해 ‘기사(Knights)’라는 특수 계급이 존재합니다. 인류의 엘리트 수호자인 이들에게는 어둠에 맞서 싸우고 강력한 후손을 남길 수 있도록 일부다처제(다혼)를 허용하는 신성한 특권이 주어집니다. 

그리고 여기, 황금 같은 따뜻한 마음과 이타적이면서도 우스꽝스러울 만큼 엄청난 야망을 가진 청년, 우리의 주인공 아스테리스크(Asterisk)가 등장합니다. 아스테리스크는 두 명의 의붓여동생 리슈(Rishia)와 사야네(Sayane)와 함께 살고 있으며, 현행법 아래에서는 둘 중 단 한 명과만 결혼할 수 있다는 사실을 깨닫게 됩니다. 자신이 가장 사랑하는 두 사람 중 누구도 포기할 수 없었던 그는, 앞으로 나아갈 수 있는 유일하고 논리적인 길은 단 하나뿐이라는 결론에 도달합니다. 바로 기사가 되어, 세상을 구하고, 두 명 다 신부로 맞이하는 것입니다!

이 단순하고 유쾌한 설정은 여러 대륙에 걸쳐 펼쳐지는 대서사시적 여정의 훌륭한 도약대가 됩니다. 대륙마다 고유한 문화, 정치적 환경, 그리고 해결해야 할 일련의 퀘스트들이 존재합니다. 아스테리스크가 캔시드(Canceed) 왕국을 출발하여 기사들의 땅인 엘 키호테(El Quixote)를 거쳐 더 넓은 세상으로 나아가면서, 스토리는 그야말로 마스터클래스 급의 진화를 거칩니다. 하렘을 향한 코믹한 여정으로 시작되었던 이야기는 점차 깊은 정치적 음모와 다크 판타지의 겹을 벗겨냅니다. “일부일처제 법(One Wife Law)”은 단순하고 특이한 플롯 장치에 그치지 않고 엄청난 사회적 긴장의 원천이 됩니다. 금지된 사랑의 비극, 권력을 남용하는 부패한 관리들, 그리고 체제의 은총에서 벗어난 자들에게 닥치는 잔혹한 현실(배드엔딩)이 적나라하게 드러납니다. 

앨리스소프트는 자신들이 만든 세계의 “어두운(다크)” 면을 결코 회피하지 않습니다. 승리와 로맨스의 매 순간마다, 이 세계가 얼마나 잔혹한지 일깨워주는 소름 돋는 순간들이 존재합니다. 이러한 톤의 밸런스(완급 조절)야말로 이 이야기가 그토록 몰입감 넘치는 이유입니다. 플레이어는 다음 전투로 넘어가기 위해 단순히 대화창을 클릭하는 것이 아니라, 아스테리스크의 늘어나는 대가족(와이푸들)이 그들의 존재 자체를 위협하는 적대적인 세상 속에서 어떻게 살아남을지 진심으로 몰입하고 걱정하게 됩니다. 마지막 장에 다다랐을 때, 규율을 중시하는 리슈부터 거칠고 강력한 마법사 캐서린(Katheryn)에 이르기까지 아스테리스크와 히로인들 사이에 쌓인 유대감은 깊은 울림을 주며, 한낱 “하렘 어드벤처”를 단결과 인내에 대한 놀랍도록 감동적인 이야기로 탈바꿈시킵니다.

Evenicle 게임플레이 메커니즘

Evenicle의 게임플레이야말로 이 타이틀이 “진짜(Real)” RPG로서의 진가를 유감없이 발휘하는 부분입니다. 수많은 주류 AAA급 타이틀에 필적할 만한 전략적 깊이를 제공하죠. 이 게임은 향수를 불러일으키면서도 극도로 세련된 방식으로 탐험을 장려하는, 방대하고 클래식한 월드 맵(World Map)을 특징으로 합니다. 플레이어는 단순히 A지점에서 B지점으로 이동하는 데 그치지 않습니다. 숨겨진 동굴을 찾아내고, 독특한 미니 보스 역할을 하는 “몬스터 걸(Monster Girls)”과 조우하며, 토벌하기 위해 고도의 전술이 필요한 환상의 “메가 보스(Mega-Bosses)”를 추적해야 합니다. 전투 시스템은 전투 포인트(BP – Battle Point) 시스템을 중심으로 완벽하게 다듬어진 턴제(Turn-based) 전투입니다. 

단순히 검을 휘두르는 것부터 파괴적인 속성 마법에 이르기까지, 모든 행동은 BP를 소모합니다. 이는 끊임없는 전술적 딜레마를 낳습니다. 잔챙이들을 쓸어버리기 위해 포인트를 초반에 쏟아부을 것인가, 아니면 가드를 올리고 기를 모아 보스에게 강력한 궁극기(필살기)를 날릴 것인가? 5인 파티는 고정되어 있으며, 이는 앨리스소프트가 모든 전투의 밸런스를 완벽하게 맞출 수 있도록 해줍니다. 아스테리스크는 다재다능한 최전방 딜러, 리슈는 난공불락의 탱커, 나나루(Nanaru)는 민첩한 다단 히트 타격기, 그리고 마법사들은 필수적인 원소(속성) 공격을 담당합니다.

캐릭터의 성장은 역동적인 스킬 트리(Skill tree)와 게임 특유의 “러브 이벤트(Love Event / H씬)” 시스템을 통해 이루어집니다. 레벨이 오르면 스킬 포인트(SP)를 획득하여 파티의 역할을 커스터마이징할 수 있습니다. 리슈를 순수한 방어벽(퓨어 탱커)으로 키우거나, 성공적인 방어 후 적을 응징할 수 있는 공격적인 유틸리티를 부여할 수도 있습니다. Evenicle은 플레이어의 손을 잡고 이끌어주지 않기 때문에(친절하지 않기 때문에), 이러한 커스터마이징은 생존에 필수적입니다. 높은 난이도에서는 속성 약점과 턴 순서를 주의 깊게 보지 않으면 기본 몹(잡몹)에게조차 파티가 전멸당할 수 있습니다. 더 나아가, 이 게임은 캐릭터별 이벤트를 통해 비주얼 노벨의 요소를 게임플레이에 완벽하게 통합시킵니다. 

이러한 사이드 스토리를 진행하는 것은 단순히 “눈요기(팬서비스)”만을 위한 것이 아닙니다. 히로인들에게 새로운 능력이나 버프를 해금해 주어, 사회적(육체적) 상호작용이 직접적으로 전투 효율을 향상시키는 엄청나게 보상적인 루프를 만들어냅니다. 장비 시스템 또한 매우 “하드코어”하여 무기를 업그레이드하려면 특정 재료를 모아야(노가다) 하며, 업그레이드 시 전투 중 캐릭터의 무기 외형이 변경됩니다. 복잡한 “시련의 던전(Trial Dungeons)”을 돌파하든, 아니면 그저 다음 핵심 업그레이드를 사기 위해 골드를 파밍하든, 게임플레이 루프는 유저의 지능과 시간을 존중하기 때문에 결코 지루하지 않으며, 진정한 기계적 도전에 의해 뒷받침되는 “파워 판타지”를 선사합니다.

Evenicle 리뷰 및 커뮤니티 피드백

국제 무대에 데뷔한 이래, Evenicle은 스팀(Steam)에서 “매우 긍정적(Very Positive)”인 평가를 받으며 장르의 기준점(갓겜)이 되었고 RPG 팬들의 마음에 확고한 자리를 잡았습니다. 커뮤니티에서 가장 흔하게 나오는 찬사는 게임의 경이로운 프로덕션 퀄리티(마감)에 집중됩니다. 기존 에셋(재탕)에 의존하는 많은 인디나 틈새(niche) RPG들과 달리, Evenicle은 천재 일러스트레이터 하피아키(Hapiaki)가 그려낸 고품질의 생동감 넘치는 캐릭터 아트와 대모험의 느낌을 완벽하게 포착한 웅장한 사운드트랙을 자랑합니다. 

플레이어들은 종종 “일러스트를 보러 왔다가 게임플레이에 뼈를 묻었다”라고 평가하며, 정통 JRPG 요소가 얼마나 깊고 재미있는지 놀라움을 표합니다. UI 디자인 역시 자주 언급되는 장점입니다. 군더더기 없이 깔끔하고 반응이 빠르며, 방대한 세계에서 5인 파티를 관리하는 것이 전혀 부담스럽지 않게 느껴집니다. 앨리스소프트 게임에 통달한 고인물(베테랑)들은 이를 란스(Rance) 시리즈와 호의적으로 비교하곤 하는데, 란스보다 진입 장벽은 훨씬 낮으면서도 특유의 “앨리스소프트의 소울”—즉, 에너지 넘치는 유머와 갑작스럽고 뼈 때리는 드라마의 치명적인 혼합—은 절대 잃지 않았다고 극찬합니다.

하지만, 커뮤니티 포럼에서 벌어지는 논쟁과 비판을 다루지 않는다면 Evenicle의 진정한 리뷰라 할 수 없을 것입니다. 이 게임은 “다크(Dark)”한 스크립트 이벤트(배드엔딩 요소)로 악명이 높습니다. 앨리스소프트는 적의 악랄함을 강조하기 위해 비동의적인 강압적 테마나 여성을 향한 극단적인 폭력 씬을 삽입해 온 역사가 있습니다. 이러한 씬들은 개발사 특유의 “무법자(Outlaw)” 세계관을 구축하는 주요 장치이긴 하지만, 그저 가볍고 밝은 하렘 힐링물만을 기대했던 플레이어들에게는 엄청난 정신적 충격(NTR 등)과 거부감을 줄 수 있습니다. 

Reddit과 Steam의 수많은 토론은 이러한 씬들이 플롯에 정말 필요한지에 집중됩니다. 일부는 그것들이 잔인한 세계의 “위기감(stakes)”과 현실성을 더해준다고 주장하는 반면, 다른 사람들은 불필요하게 가학적이라고 느낍니다. 자주 제기되는 또 다른 사소한 비판은 바로 난이도의 급상승(통곡의 벽)입니다. 특정 보스, 특히 선택 사항인 메가 보스(Mega-Bosses)들은 캐주얼 플레이어들에게는 도저히 깰 수 없는 ‘통곡의 벽’처럼 느껴질 수 있는 특정 수준의 “메타 게이밍(최적화 공략)”과 엄청난 노가다(그라인딩)를 요구합니다. 그러나 이러한 논쟁의 여지에도 불구하고, 압도적인 의견은 “장점”이 “단점”을 훨씬 상회한다는 것입니다. 커뮤니티는 신규 플레이어(뉴비)들이 게임의 깊이 있는 시스템을 탐색할 수 있도록 방대한 가이드와 위키를 자발적으로 개발하기까지 했으며, 이는 Evenicle이 RPG 장르에 대한 독특하고 여과 없는 접근 방식을 사랑하는 열정적인 팬덤을 성공적으로 구축했음을 증명합니다.

Evenicle 시스템 요구 사양

Evenicle은 믿을 수 없을 정도로 최적화가 잘 된 게임(저사양 갓겜)입니다. 고품질 2D 스프라이트와 사전 렌더링된(pre-rendered) 배경을 사용한 덕분에 구형 노트북이나 보급형 게이밍 PC를 포함한 거의 모든 시스템에서 매우 부드럽게 실행됩니다. 하지만 예술적인 아트의 선명함과 전투 애니메이션의 부드러움을 제대로 감상하려면 권장 사양을 충족하는 것이 좋습니다.

최신 PC 유저를 위한 참고 사항: Evenicle은 높은 해상도로 스케일업이 잘 되지만, 원래 고정된 화면비(aspect ratio)로 개발되었기 때문에 울트라 와이드 모니터에서 플레이할 경우 양옆에 검은 레터박스(black bars)가 나타날 수 있습니다. UI가 포인트 앤 클릭(point-and-click) 조작에 맞춰 특별히 설계되었으므로 마우스와 키보드로 플레이하는 것을 강력히 권장합니다.

결론

궁극적으로 Evenicle은 이 틈새시장(niche)의 반박할 수 없는 명작(마스터피스)이며, 앨리스소프트가 수십 년 동안 다듬어 온 성인(18+) 테마를 포용하면서도 “진짜배기” JRPG가 되기를 주저하지 않은 대작입니다. 끝없이 쏟아지는 새로운 캐릭터, 새로운 대륙, 그리고 새로운 게임플레이 메커니즘 덕분에 지루할 틈을 주지 않는 60시간 이상의 거대한 대서사시입니다. 이 게임이 이룩한 가장 큰 성취는 플레이어로 하여금 단순한 스탯이나 아이템에 집착하는 것을 넘어, 아스테리스크가 여정 속에서 구축하는 ‘가족(하렘)’을 진심으로 아끼게 만든다는 점입니다. 코믹한 하렘 코미디의 꼭대기에서 감정적인 절망의 나락까지 유저를 떨어뜨렸다가 다시 끌어올리는 롤러코스터 같은 여정이며, 그 모든 과정을 주류 명작 게임만큼이나 깊이 있는 전투 시스템으로 단단히 붙잡아 둡니다. JRPG의 열렬한 팬이면서 게임의 어둡고 성숙한 매운맛 콘텐츠를 감당할 수 있다면, Evenicle은 앨리스소프트가 왜 여전히 업계 최정상에 있는지 증명하는 잊을 수 없는 모험을 선사할 것입니다. 장엄한 판타지와 성인용 스토리텔링의 완벽한 교차점을 탐험하고자 하는 모든 이들에게, 이 게임은 강렬하고, 다채로우며, 지극히 인간적인 “반드시 플레이해야 할(Must-play)” 갓겜으로 우뚝 서 있습니다.